1942年蒋介石密令枪决万毅，顶头上司于学忠左右为难：万毅是他的老部下，放了不行，杀了也不是！

1942年鲁南沂蒙山区，一封来自重庆的绝密电报送到鲁苏战区总司令于学忠手中，短短几行字，让这位久经沙场的东北军老将彻夜难眠。

蒋介石在电文中明确下令，让他就地秘密处决关押中的旅长万毅，不得声张，事后单独复命，握着电报的于学忠陷入前所未有的两难境地，杀，对不起并肩杀敌的老部下；放，便是公然违抗最高统帅军令，两边都是死局。

万毅出身东北讲武堂，当年毕业考核名列第一，深得张学良赏识，是东北军里最年轻的团长，西安事变时他坚定站在张、杨二人一边，从那时起就被蒋介石记恨在心。

全面抗战打响后，万毅带兵驻守连云港，数次硬撼日军登陆部队，打出“不怕一万，就怕万毅”的威名，实打实的抗日功臣。

1938年万毅秘密加入中国共产党，一心想带着东北军好好打鬼子，却也成了国民党顽固派眼中的“心腹大患”。

1940年，万毅意外发现直属军长缪澄流暗中勾结日军，私下签订互不侵犯密约，国难当头军长通敌，万毅忍无可忍，联合师长常恩多发动“九二二锄奸”，带兵包围军部，打算活捉汉奸。

可惜有人提前报信，缪澄流侥幸逃脱，转头就向重庆诬告万毅以下犯上、私通共产党。

令人心寒的是，蒋介石对通敌的缪澄流从轻发落，反倒把所有怒火对准为民锄奸的万毅，认定此人留在东北军迟早会动摇军心，必除之而后快。

1941年，万毅被军中亲蒋势力扣押，辗转押送到于学忠的战区总部看管，于学忠本身也是东北军将领，深受张学良托付，心里清楚万毅为人坦荡，上阵杀敌从不含糊，所谓“通敌、赤化”全是莫须有的罪名。

可重庆的催命密电一封接一封，军统特务早已潜入鲁南，全程盯着自己的一举一动，稍有拖延，便会上报弹劾。

反复权衡之下，于学忠想出一条拖字缓兵之计，他给重庆回电，称万毅身负多项重大指控，无完整人证物证支撑，秘密处决难以服众，必须走正规军法会审流程，公开定罪行刑，才能震慑全军。

蒋介石明知于学忠有意拖延，却挑不出半点法理漏洞，只能暂时妥协，准许公开审判。

借着筹备军法会审的空档，于学忠暗中默许常恩多、郭维城等人联络万毅，传递消息、谋划出路。

1942年8月军法会审当天，法庭罗织三条不实罪名，摆明要判万毅死刑，万毅察觉性命危急，当晚趁机成功越狱，直奔山东八路军根据地。

万毅脱险之后，师长常恩多紧接着发动“八三起义”，带领上千名东北军官兵投奔抗日根据地，这件事彻底打乱蒋介石清除进步力量的计划。

被逼到两难的于学忠，靠着刚柔并济的周旋，保住了一位开国中将，也留住了东北军的抗日火种。