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1935年1月，中央决定在遵义召开会议，总结教训，调整指挥。李卓然和军团长董振堂带着红五军团守乌江，确保中央主力能安全渡江，然后在遵义集结。

1月13日晚上，周恩来拍电报给李卓然和刘少奇，意思很明确：立刻到遵义来开会。电报那会儿可不是什么“提醒”，而是极有分量的“点将”。

接到电报，李卓然二话不说，跨上马，翻山越岭往遵义赶。长征那个时候的路，哪有什么路？都是山石、泥地、荆棘。他一路赶，估算时间，应该是15日下午才到。

毛主席当时正犯重感冒，按理说应该好好休息。可一听说李卓然到了，马上让人把他叫过来，说什么也要谈一谈后卫部队的情况。

你要注意一个细节：毛主席为什么急着听他汇报？因为他知道，这个人不会说场面话，只讲实话。

李卓然一坐下，就开始一条条讲：从长征开始一路怎么打，打了哪些败仗，湘江损失了一个整师，部队情绪有多低落，指战员对错误指挥有多大意见。他用的不是那种“委婉”的说法，而是直来直去。

毛主席听着，先是哈哈一笑：“卓然，你这实话实说的习惯一点没改呀！”随后却又严肃起来，盯着他问：“你刚才说部队意见很大，是真的吗？”

“是！”他没犹豫。

毛主席当场就说：“你讲的情况太重要了！明天的会上，你要好好把实际情况讲一讲。”

这一“请讲实话”，成了遵义会议上最重要的一部分声音之一。

16日、17日，连续两天的会议。会上该不该说真话，说到什么程度，是很多人心里揣着的事。毕竟开会的是中央层级，很多人对博古、李德还是有顾虑的。

李卓然站起来发言的时候，没兜圈子。

他先讲事实：指挥错误，队伍带着一大堆辎重、机关、行李，行动迟缓，战斗部署不合理，结果就是：一路“边打边逃”，还跑不动，损失惨重。

然后他讲红五军团的情况：在错误指挥下，被迫承担过度的后卫任务，付出了巨大伤亡，指战员怨气很大，对前线指挥极不满。

最后，他不绕弯子，提出最敏感的意见：中央领导必须调整，军事指挥权要交给真正懂打仗的人。

你说这是不是“捅马蜂窝”？但恰恰是这一类来自一线、带着血腥气的发言，给了会场很多人一个“把话说明白”的信号。大家开始不再遮遮掩掩，控诉错误、强调实事求是、力挺把毛主席推上实际军事指挥岗位的声音，越来越多、越来越集中。

遵义会议，历史教科书上都写得很明白：确立了毛主席在党和红军中的领导地位，是中国革命的一个生死转折点。