1981年，有人想否定毛主席，胡乔木提议把“毛主席”改成了“毛泽东”，黄克诚觉得别扭，明确要求把称呼改回来。
 
1980年11月，中纪委开贯彻准则的座谈会，黄克诚已经双目失明，还是拖着病体上台，讲了两个多小时。
 
这场讲话在会场反响很大，在场的人都受触动，会后不少人写信过来，希望把讲话内容整理出来公开发表，让全国的人都能看到，黄克诚同意整理成文稿，但提了要求，必须先送中央审查通过，才能登报。
 
文稿先送到了邓小平那里，邓小平看完觉得内容讲得好，同意公开发表，他批示，发表前请胡乔木在文字上把把关，做些润色调整，胡乔木负责党史文稿工作，对正式文稿的表述规范很熟悉。
 
胡乔木拿到稿子，通读之后做了几处文字修改，其中一处是把全文里的“毛主席”，统一改成了“毛泽东同志”。
 
改完的稿子送回给黄克诚，秘书给他念完整篇内容，念到称呼的地方，黄克诚打断了，他说这么改自己不习惯，从感情上过不去，还是叫“毛主席”好，他让秘书传话，把称呼再改回原来的样子。
 
黄克诚从参加革命开始，跟着队伍从井冈山走到北京，“毛主席”这个称呼叫了几十年，不是说头衔不能改，是这三个字跟着他经历了无数生死关头，早就不是一个简单的称呼，是刻在经历里的记忆。
 
胡乔木改称呼，也没有别的想法，他长期在中央负责文稿起草，考虑的是正式出版物的表述统一，方便后人读史时分清历史评价和日常称谓，完全是从文稿规范的角度出发做的调整。
 
两边的意见汇总之后，最终采纳了黄克诚的想法，保留原文里“毛主席”的称谓，1981年4月10日，这篇题为《关于对毛主席评价和对毛泽东思想的态度问题》的文章，登在了《解放军报》的头版位置。
 
文章发表之后，全国多家报纸陆续转载，很多老干部看完都觉得说到了心坎里，既不回避过去的问题，也不抹煞前人的功劳，讲的都是实在话，帮很多人理清了心里的困惑。
 
这件事从头到尾没什么争执，就是两个人站的角度不一样，一个考虑的是文稿规范，一个念的是几十年的革命感情，最终落脚到同一件事上，就是实事求是看待历史，守住该守住的本分。