1954年，毛主席在家中设宴，郑洞国受邀赴席，一顿饭吃下来，他感慨：这下总算明白，为何天下众多英雄豪杰，都真心折服于主席！
 
1954年9月，第一届全国人民代表大会第一次会议在北京召开。经毛泽东提议，郑洞国被任命为国防委员会委员。不久，他收到一张烫金请柬——毛泽东要在中南海丰泽园家中宴请他。
 
郑洞国湖南石门人，黄埔一期毕业，抗日名将，解放战争时期困守长春，1948年10月率部投诚。新中国成立后，他一直心怀忐忑，毕竟曾与解放军兵戎相见。收到请柬，他既激动又不安。
 
赴宴那天傍晚，郑洞国提前抵达。贺龙、叶剑英、鹿钟麟已在座。他刚进门，毛泽东就起身迎到门口，握住他的手，操着湖南乡音笑道：“郑洞国，你的名字好响亮呦！”满座皆笑，郑洞国紧绷的神经瞬间松弛。
 
坐定后，毛泽东问他吸不吸烟。郑洞国应声取了一支烟。毛泽东竟擦着火柴，站起身替他点燃。这个动作让郑洞国内心震动——他在国民党阵营二十余年，从没有人这样待过他，蒋介石向来高高在上。而眼前这位共和国最高领导人，竟是如此亲切随和。
 
毛泽东关切地询问他的生活，鼓励他说：“你今年才51岁，还很年轻，要多为人民做点工作。”郑洞国心中一震——日理万机的领袖，竟将自己的年龄记得清清楚楚。
 
席间，郑洞国问：“主席，您的马列主义为什么学得这么好？”毛泽东没有讲大道理，而是说起早年做工人运动的经历——“我接受马列主义后，总以为已经是革命者了，哪知一到煤矿，工人们却不买账。因为我那时还是一副‘学生脸’‘先生样’，不知道怎么做工人们的工作。”他想了好久才明白——自己的思想立场还没有真正转变过来。
 
没有人一生下来就是圣人，要拜人民为师。
 
这番话让郑洞国豁然开朗，他回想国民党军队等级森严，官员脱离士兵百姓，而共产党扎根群众，官兵平等，上下一心，他终于明白为什么那么多英杰都真心折服于毛泽东。
 
宴席散后，毛泽东把他送到院门口，从此，郑洞国彻底放下思想包袱，历任水利部参事、民革中央副主席、全国政协常委。
 
他晚年常说，那顿饭让他终身难忘——一个点烟的细节、一番朴素的交谈，让他看到了一个与旧式官场完全不同的世界。
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