8个子女，4个妻子，2个孙子，2个孙女。这是阿古柏死后留下的"遗产"。换别人，这就是一笔血债——这个所谓"中亚屠夫"在新疆烧杀抢掠了13年，按大清律，他全家老小都得株连九族。可左宗棠拿着这份名单，没有大开杀戒，也没有一味宽纵。他做了一件让所有人都没想到的事——把女眷放了，把孩子送回兰州，连岳父都赦免了。这一手处置，让全新疆的老百姓彻底归了心。
 
要看懂左宗棠这一手有多高明，得先看看他面对的是个什么烂摊子。
 
阿古柏，原名穆罕默德·雅霍甫，中亚浩罕汗国出来的军官。1865年，他带着50个骑兵闯进新疆，开局简陋得跟摆地摊一样。可这哥们儿狠啊，硬是用了7年时间，靠杀靠抢靠骗，建立了一个"哲德沙尔汗国"。背后撑腰的是谁？英国和俄国。这两个老牌帝国主义国家想干啥？想把新疆变成他们的缓冲区，把这164万平方公里的土地从中国身上割下来。
 
朝廷这边呢？李鸿章主张放弃新疆，把钱拿去搞海军。65岁的左宗棠拍桌子怼回去——"重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师"。说白了一句话：新疆要是丢了，下一个丢的就是北京。
 
1875年，慈禧拍板，让左宗棠当钦差大臣，全权西征。1876年4月，63岁的左宗棠抬着自己的棺材，从兰州出关。意思很明白——这一仗打不赢，就别回来了。
 
仗打得有多顺？快得阿古柏自己都没反应过来。
 
1876年8月，刘锦棠攻克古牧地，5天5夜的血战，以伤亡600人的代价，歼敌6000多人。一周后，乌鲁木齐光复。年底，整个北疆全部收复。
 
1877年4月，刘锦棠率1万5千精锐南下，三炮轰开达坂城。19号夜里发起总攻，全歼守敌，仅伤亡100余人。接着托克逊、吐鲁番，阿古柏的精锐主力被一锅端。
 
退守库尔勒的阿古柏，彻底慌了。
 
5月29号这天，他正在跟手下议事。突然收到一封信——272个新疆本地的上层人物联名签字，集体向清军求和。这一下，阿古柏当场就疯了。他一巴掌甩在录事脸上，又跟身边的金库萨比尔扭打起来，打着打着自己晕了过去。
 
醒来后，他喝了一杯下属端上来的茶。一阵剧痛，当晚就死了。
 
阿古柏一死，他那些儿子立刻打成一团。次子海古拉用牛皮裹着老爹尸体往西逃，半路被亲哥哥伯克胡里派人弄死了。伯克胡里自己也没好到哪儿去，1878年带着残部逃进俄国，从此再没回来。
 
清军一路扫荡，到1878年1月，整整12年的阿古柏匪帮，彻底从中国领土上被清除。
 
但真正的考验，这才开始。
 
清军在新疆各处收押了一大堆人——阿古柏的8个子女、2个孙子、2个孙女、4个妻子，还有他的岳父何步云，加上一大堆头目。这群人怎么处置？这是一道送命题。
 
杀了？显得清廷暴虐，新疆刚收复，民心未稳；放了？又对不起死在阿古柏手下的几十万条人命。
 
左宗棠拿出了他的处置方案。
 
第一刀，砍向那4个妻子。审讯之后，左宗棠发现这4个女人全都是被阿古柏强占的当地汉族和回族妇女。一句话，全是受害者。按《大清律例》，左宗棠当场放人，还做主让她们另行嫁人。
 
第二刀，砍向阿古柏的儿子伯克胡里——逃了，不在手上。次子海古拉——被亲哥哥杀了。剩下一个19岁的儿子引上胡里，桀骜不驯，公然挑衅。经过刘锦棠审讯之后，1878年在喀什处决。一个不留。
 
第三刀，最难下。
 
剩下14岁、10岁、8岁的三个小儿子，还有一个3岁的小孙子。按大清律，叛贼之子11岁之前必须送进内务府，实施宫刑，发配各地。
 
最关键的一刀，砍向那位岳父——何步云。
 
这老兄的来头很特殊。他本来是清政府派驻喀什的四品官，汉人。阿古柏攻打喀什时，他和奎英、福珠凌阿三个人，硬是守了喀什汉城14个月。最后弹尽粮绝，开门投降。阿古柏为了拉拢他，把他女儿娶了，给他改了个名字叫"库达来"。
 
按理说，这种人就是国贼，应该千刀万剐。
 
可左宗棠把所有材料翻来覆去地看，看出了门道。清军反攻新疆的时候，何步云第一个高举大清旗帜反正，带着满汉回联军堵住了阿古柏残部的逃亡路。阿古柏余孽气急败坏反扑过来，何步云又死守一个月，硬等到刘锦棠的精兵到。
 
左宗棠提笔上奏：免罪。
 
这一套组合拳下来，效果立竿见影。
 
新疆的维吾尔族、回族老百姓看明白了——清军不是来杀人的，是来主持公道的。该杀的杀，该放的放，该养的养。受害者得到平反，作恶者得到惩处，无辜的孩子被网开一面。
 
1884年，新疆正式建省。从张骞通西域算起，这片土地经历了2000年的风风雨雨，第一次以一个行省的身份，正式归入中央版图。
 
清代诗人杨昌浚写下那句千古名句——"大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。"
 
【主要信源】《左宗棠新疆谋略》，半月谈网，2014年