武则天为了夺取天下基本上把李唐宗室杀了没剩几个，只留下自己两个儿子和一些没有威胁的人。
她在位前期一直在继承人问题上犹豫不决。她想保留自己开创的周朝，而这样做只能让武家侄子继位，到时候自己儿子孙子就倒霉了；可是让儿子继位，自己灭亡的唐朝就要出现，武家就要倒霉了，因此她对谁继位一直无法决定。
而就在这个时候狄仁杰出现了，他没有从皇帝角度劝谏，而是用亲情。他表示武则天的儿子虽然姓李，但是他们无法改变母亲，会把母亲摆在太庙里世代供奉，侄子姓武，他没听过侄子当皇帝把姑母放到太庙里的。后来武则天做梦梦见鹦鹉两个翅膀折断，他表示武则天鹦鹉，两个翅膀就是她的两个儿子，只要接回儿子，两个翅膀就恢复正常，就能一飞冲天。
而武则天这个时候也想起自己成为皇后之后为了报复两个异母哥哥当年欺负自己和母亲的事，流放了哥哥，而这两个哥哥中一个人就是武承嗣的父亲，自己喝武承嗣有杀父之仇，如果武承嗣继位，自己也没用好香啊
在狄仁杰的不断劝说下，武则天终于决定传位给儿子。