一场节奏平淡的1-0取胜，克罗地亚拿下小组赛首胜，同时亲手送巴拿马提前出局，L组出线局势瞬间清晰起来。

6月24日上午的小组赛L组次轮，格子军团与巴拿马迎来关键抢分大战，两轮过后的积分形势让本场不容有失。上一轮克罗地亚面对火力凶猛的英格兰，后防线频繁失守吞下2-4败仗，队内一众高龄球员暴露体能与防守短板。

巴拿马首轮小比分输给加纳，快速反击的打法没能转化成进球，两支队伍都背负着输球即淘汰的巨大压力。从纸面实力来看克罗地亚优势明显，莫德里奇领衔的中场具备充足大赛经验，只是球队攻坚效率偏低，上半场长时间陷入进攻停滞。

前四十五分钟整场比赛进攻画面寥寥无几，克罗地亚手握控球权却踢得束手束脚，频繁横传来回倒脚，很难渗透进巴拿马密集防守。莫德里奇主罚定位球质量平平，全部被对手解围。

巴拿马依靠边路速度制造零星威胁，穆里略第22分钟的头球击中横梁，是全场最接近破门的一次进攻。双方任意球、角球战术布置都没能制造威胁，进攻选择犹豫拖沓，半场技术数据格外难看，克罗地亚六成控球率只换来两次射门，射正次数仅有一次，现场观赛氛围十分平淡。

中场调整成为本场胜负分水岭，教练换上布迪米尔增强禁区终结能力，这次换人直接改变比赛走向。第54分钟斯塔尼希奇与队友打出流畅边路配合，低平传中穿透巴拿马整条防线，包抄到位的布迪米尔轻松推射破门，打入全场唯一进球。

领先后克罗地亚没有急于猛攻，稳守控球消耗对手体能，帕沙利奇接连获得得分良机，可惜临门一脚状态不佳，没能扩大领先优势。

巴拿马在丢球后彻底放开防线，接连换人加强前场冲击，罗德里格斯、哈维轮番尝试射门，多次角球轰炸都没能突破利瓦科维奇把守的球门。比赛第81分钟，迎来国家队200场里程碑的莫德里奇被替换下场，接受全场球迷掌声致意。
下半场五分钟补时结束，比分定格在1-0。巴拿马两战全败积零分，队史累计五场世界杯正赛未尝一胜，球员赛后满脸失落，遗憾结束第二次世界杯之旅。

这场胜利让克罗地亚拿到宝贵三分，摆脱垫底位置，出线主动权重新回到自己手中。小组末轮克罗地亚将直面加纳，两队将争夺第二个出线名额，而英格兰两轮积四分基本锁定淘汰赛席位。

对于平均年龄偏大的克罗地亚来说，下一轮对决依旧是苦战，球队需要改善进攻效率、稳固防线，才能顺利拿到晋级门票。