1956年，开国上将宋任穷自愿降薪去当地质副部长，毛主席却摇头拒绝：“你不适合搞地质，还是去搞原子弹吧！”
 
1956 年，新中国深陷外部核讹诈，铀矿勘探缺骨干，原子弹研制更是迫在眉睫，开国上将宋任穷一次主动请缨，改写了我国核工业发展之路。
 
彼时宋任穷任总干部部第一副部长，协助罗荣桓元帅管理全军干部，当年 4 月，周恩来总理找他谈话，李四光执掌的地质部常年奔走戈壁深山，条件艰苦，转业后还要撤销警卫副官、削减待遇，是众人不愿接手的苦差事，急需军队干部支援。
 
思虑两日，宋任穷主动向总理自荐，甘愿脱下军装奔赴地质一线，周总理十分动容，将他的请求上报毛主席，却被主席直接否决。
 
不少人疑惑，铀矿勘探本是造原子弹的基础，为何不派他前去？毛主席眼光长远：宋任穷统筹能力出众，善协调各方、尊重科研人才，只做地质副职实属大材小用，研制原子弹事关民族安危，需要一人统筹勘探、科研、生产全链条，这份重任唯有他能承担。
 
1956 年 11 月，主管原子能事业的第三机械工业部成立，宋任穷出任首任部长，1958 年 2 月机构更名第二机械工业部，不懂尖端技术的他放下将军身段，主动对接中科院张劲夫，多方协调，邓稼先、王淦昌、彭桓武等大批顶尖科学家投身核工业。
 
他严格落实中央自力更生的发展方针，提前组织团队吃透引进技术，1960 年苏联专家全部撤走，带走图纸设备，我国核工业依靠前期积累平稳运转，并未陷入停滞。
 
三年困难时期物资紧缺，科研人员长期高强度工作，身体普遍吃不消，宋任穷多方协调调配副食物资，全部优先供给科研一线，自己与家人始终粗茶淡饭，绝不占用专项配给，那段岁月，他扎根工地安抚人员，稳稳守住了科研队伍。
 
1960 年 9 月，宋任穷调往东北主持地方工作，短短四年，他搭建起完整的铀矿勘探网络、科研人才梯队与配套工业体系，为原子弹攻关筑牢根基。
 
1964 年 10 月 16 日，罗布泊升起蘑菇云，我国第一颗原子弹爆炸成功，彻底粉碎西方核垄断，国人彻底摆脱核威慑的阴霾。
 
纵观宋任穷的选择，从来不计职位高低、待遇厚薄，主动请缨奔赴艰苦地质岗位，是为国分忧，临危受命扛起核工业重担，是以身许国，国家何处有需要，他便扎根何处攻坚克难。
 
当下我们安享和平，不必再直面戈壁风沙与物资短缺，但老一辈革命者淡泊名利、胸怀大局的担当精神永不过时，正是无数宋任穷这般无私奉献的先辈，以血肉担当筑起坚固国防，换来了如今安稳无虞的生活。
 
 【wj】