谁也没有想到，一个给周天子养马的国家，日后竟然能荡平六国，一统天下。故事要从秦魏少梁之战开始，为了夺回被魏国抢走的河西之地，秦献公嬴连压上了全部家底，号称出兵二十万。但这二十万是什么人？白发苍苍的老人，乳臭未干的孩子。没有统一的铠甲，很多人穿着破布衣，手里拿的不是制式兵器，而是自家的锄头，甚至削尖的木棍。与其说是军队，不如说是一群流民组成的敢死队。
   双方在少梁激战。按理说，装备和实力的巨大悬殊，应该让这场战争变成单方面的屠杀。然而，令魏国丞相公叔痤震惊的是，这群叫花子般的秦人，竟然硬是用血肉之躯，挡住了魏武卒的钢铁方阵。
战后，白衣文士卫鞅正在翻看满地的秦军尸体，试图寻找秦人为什么如此顽强的答案。他的老师公叔痤向他走来。
  原来卫鞅发现，所有秦军尸体的致命伤，都在前胸。这意味着在面对满天箭雨和钢铁长矛时，没有任何一个秦人转身逃跑。他们是迎着刀锋死去的，他们是真正的勇士，更让他感到窒息的是，当他试图从一具秦军尸体上拔出箭矢时，带出来的不仅仅是血肉，还有一把未消化的枯草和树皮。这一幕，让这位未来的法家巨擘提笔写下了八个大字，秦军食草，秦人可畏。这是一支可怕的力量，可怕的是穷到吃草，却还能迎着刀锋往前冲。 这种力量，不是来自于装备，不是来自于训练，而是来自于一种更原始的东西，被逼到绝境之后的生存本能。
  前线在流血，后方却在流泪。秦献公站在营帐外，焦急地等待粮草。二十万大军人困马乏，如果再不开饭，这口气就要散了。终于，运粮队到了。可是原本下令征集的八千担粮草，运来的却只有四千担。这无疑是晴天霹雳。秦献公勃然大怒；
    关键时刻，公子嬴渠梁策马赶到，岳阳令不能杀！军粮是我减的，与岳阳令无关秦献公没有想到，公子赢渠梁竟敢擅改军令？”嬴渠梁直言，不是岳阳令不肯征粮，是整个秦国，已经没有粮可征了！”
然而，一切都晚了。岳阳令并未等到行刑，便已在军前气绝身亡。当嬴渠梁掰开岳阳令僵硬的手，取出一块写着无粮可征的血书时，全场死寂。原来，这位老县令是生生饿死在运粮途中的。他拿着朝廷的征粮令，走遍了每一户人家，却一粒粮食都征不到。他羞愧、绝望，最终死在军前，用命来抵罪。秦献公悔恨交加。他拔剑划破粮袋，将珍贵的粟米洒在岳阳令遗体上。
   这把粮食，是君王的愧疚，也是一个穷国最后的悲鸣。秦献公心里明白，这一战如果不能速胜，秦国就真的完了，因为他们连下一顿饭在哪里都不知道。秦军在绝境中咬牙坚持，但公子嬴渠梁反对出兵，此时应该回国休养生息，却惹怒了旁边的大哥虔嬴虔。而秦献公所谓的当机立断并不是撤兵，而是罢免嬴渠梁这个后军大将军，贬为骑兵将军，让他带兵冲锋，此战不胜，不要回来。
  重看《大秦帝国之裂变》的开篇，这段剧情用两个细节，将秦国穷则思变的逻辑根基夯得无比扎实。第一个细节：腹中野草。卫鞅从秦军尸体里拔出的那把枯草，是整个剧集的题眼。它告诉观众，这个国家已经穷到了极限，但也正是这种穷，逼出了一群不要命的战士。一个人连死都不怕的时候，他就无敌了。第二个细节：饿死的运粮官。岳阳令的血书，是秦国内部的伤口。一个县令能饿死在运粮路上，说明这个国家的治理已经到了崩溃的边缘。但即便如此，没有人逃跑，没有人叛变，所有人都在用命硬撑。这是秦国的悲哀，也是秦国的力量。导演用这两个细节，完成了一个深刻的隐喻，一个国家的崛起，从来不是因为它的强大，而是因为它在最弱小的时候，没有放弃挣扎。
  商鞅在战场上看到了秦人的虎狼之志，但他也看到了这个国家的贫穷和混乱。后来他入秦变法，把这种志变成了法。如果没有少梁之战这场惨败，秦国还会变法吗？历史没有如果，但我们可以确定的是，大秦的血性，是在绝境中淬炼出来的。
   如果你也在人生的少梁之战中咬牙坚持，请相信，野草终会燃成烈火。而商鞅即将用一纸变法，让野草燃成烈火，让这个吃草的国家变成虎狼之师！