薛涛最为人津津乐道的，除了她名满天下的才华，就是和诗人元稹的一桩风流韵事。
元和四年三月，元稹被朝廷任命为监察御史，出使东川。在真正遇到薛涛之前，元稹就已经久闻其名，据说元稹最初对薛涛的文才还有些看轻，直到初见时，薛涛为元稹写下《四友赞》：“磨润色先生之腹，濡藏锋都尉之头。引书媒而黯黯，入文亩以休休。”
元稹彻底为这个有才华的女子折服了，在他的《使东川》诗集中，有一首《好时节》，其中“身骑骢马峨眉下，面带霜威卓氏前”一句，将薛涛比作卓文君，可以看出他对薛涛的欣赏之意。
元稹与薛涛在成都，俨然一对神仙眷侣，可惜好景不长，相处了不过三个月元稹就被调离出川，召还回京，后来又被贬到江陵。薛涛尚且沉浸在分离的痛苦中，但元稹这位大唐一等一的风流才子，已经将这段出差时的情愫抛诸脑后，走向了自己的新生活，他先是在元和四年送走了爱妻韦丛，又在两年后纳安仙嫔为妾，在成都等待他的薛涛，似乎已经被他忘却了。
元和九年春天，薛涛到江陵与元稹会晤，这次见面发生了什么无人知晓，但薛涛显然大失所望，次年，元稹娶了世族之女裴淑为妻。 
 
元和十四年，元稹被召唤入朝，担任翰林承旨学士的时候，曾经给薛涛去了一封信，希望与她重修旧好，但面对元稹“别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高”的笔墨，薛涛却没有像当初一样热情回应，只作了一首《寄旧诗与元微之》。
此后，薛涛与元稹再没有过联系，她仿佛已经死心了，这段曾经热烈的感情，终成兰因絮果草草了之。
唐文宗太和五年七月，元稹暴病而亡，次年夏天，薛涛去世。  
参考：
寇延：《断舍：薛涛与元稹的爱情》，《人民周刊》
谢天开：《薛涛传》，天地出版社，2023年