1925年10月，国民革命军第二次东征讨伐军阀陈炯明，蒋介石任总指挥，陈赓是黄埔一期生，时任蒋的警卫连长，贴身护卫。
蒋介石亲率第三师深入广东五华华阳，由于轻敌冒进，遭遇叛军主力伏击，全军溃败，指挥部直接暴露在敌军追击下。慌乱之中，蒋介石摔倒、腿部受伤，绝望之下拔出短剑要“杀身成仁”。陈赓夺下短剑劝说：你是全军总指挥，大局为重，此地非黄埔嫡系部队，先突围再收拢部队仍可再战。
当时，蒋介石吓得浑身发抖、完全走不动，敌军枪声越来越近。陈赓不顾自己未痊愈的伤腿，直接背起蒋，在枪林弹雨中一口气跑了数里山路甩开追兵，并找来小船把蒋介石送过河。随后折返收拢少量士兵阻击追兵，彻底掩护蒋介石脱离险境。
经此一劫，蒋介石极度赏识、栽培陈赓，常当众称赞“陈赓就是黄埔精神”。
但为了信仰，最终陈赓与蒋分道扬镳，后来陈赓被俘，蒋介石明知他是心腹大患，却因当年救命之恩不愿痛下杀手，默许陈赓借机逃脱，二人从此彻底对立。