1949年，李默庵来到程潜家，说：“听说程主任要走起义之路，以救湖南？”程潜听罢哈哈一笑说道：“难道默庵以为还有其他出路？”，李默庵当即表示：有主任领衔，我决心追随，决无二意！
茶碗里的水早就凉透了，可两人都没顾上喝。李默庵从程潜那句话里，听出了决断，也听出了一丝试探。他身子往前倾了倾，声音压低了：“主任，不瞒您说，我手下那几个师，也不是铁板一块。有人想打，有人想跑，更多人……只是不想再给上头当炮灰了。”

这话不是随口的客套。1949年开春，三大战役尘埃落定，国民党精锐主力折损大半，解放军饮马长江，南下只是时间问题。湖南夹在中间，北边是解放军兵锋，南边是白崇禧的桂系大军，成了实打实的夹心地带。程潜顶着长沙绥靖公署主任的名头，看似执掌湘赣两省军政，实则处处受制。蒋介石留了眼线，白崇禧更是把湖南当成阻挡解放军的第一道防线，天天催着征兵征粮、修工事，半点没把湖南百姓的死活放在心上。程潜有心走和平路线，可手里没多少能直接调得动的部队，身边耳目众多，连私下见个人都要绕好几个弯。

李默庵敢找上门，是真的把局势想透了。他是黄埔一期出身，跟着国民党打了十几年仗，从北伐打到内战，越打心里越凉。当年抗日战场上他敢带着部队跟日军死拼，可内战打到现在，看着手下的兵一批批填进去，地盘一块块丢出去，上头的大官们还在争权夺利，早就没了心气。他当时掌管第十七绥靖区，驻防常德一带，手里握着几个师的兵力，可也正因为手握兵权，白崇禧盯着他，军统的人也围着他转，一步走错就是抄家灭门的祸事。这次来见程潜，他没带随从，换了便装绕了两条街才进的门，等于把自己的身家性命全摆到了台面上。

那天书房的门关得严严实实，佣人都被打发到院外。两人对着一盏油灯，从傍晚聊到后半夜，连添茶都是自己动手。李默庵没藏着掖着，把家底扒得明明白白。手下三个正规师，两个是中央军旁系，军官里不少是蒋介石安插的人，真要起义，这些人第一个跳出来反对。剩下一个是他带出来的老底子，官兵肯听他的话，可装备差，重武器没几门，真跟白崇禧的桂军硬碰硬，根本撑不了多久。还有地方上的保安团，人数不少，但散在各县，没经过整训，战斗力有限。

聊到难处，两人都沉默了好一会儿。还是李默庵先开了口，提了个关键的主意——把陈明仁调回湖南。陈明仁是黄埔一期的猛将，当年四平一战打出了名气，蒋介石和白崇禧都觉得他是铁杆主战派，对他没多少戒心。更关键的是，陈明仁是湖南人，带部队回湖南驻防，名正言顺。他手里有完整的嫡系部队，战斗力强，回来既能补上起义的兵力缺口，还能麻痹南京和武汉那边的人。程潜一听就点头，这事他不是没想过，只是一直没找到合适的由头，怕打草惊蛇。

定下主意，两人立刻分头行动。程潜找到刘斐，让他去武汉见白崇禧。刘斐跟白崇禧私交不错，见了面就顺着白崇禧的心思说，程潜是文人出身，管管地方还行，带兵打仗实在不行，湖南现在是前线，得有个能打的武将坐镇。他还特意提，陈明仁和李默庵素来不对付，两人一起在湖南，正好互相牵制，不用担心谁一家独大。白崇禧本来就对程潜不放心，一听这话觉得有理，没多想就同意了，很快下令把陈明仁的部队调去长沙。

趁着白崇禧注意力被陈明仁吸引，李默庵在常德悄悄动了手。他把老部下彭杰如安排到省保安司令部，借着整训地方武装的名义，把各县的保安大队、自卫队往一起收拢，从大队扩成旅，再整编成师，悄无声息攒出了二十多个团的可控兵力。他还挨个找老部队的团级军官谈话，摸清楚每个人的真实想法，关键岗位全换成靠得住的人。上头下令让他炸掉湘江沿线的桥梁，迟滞解放军南下，他当面应下来，转头就跟手下说，桥是湖南人的命根子，炸了容易修起来难，能拖就拖，能保就保。

可惜事情没完全按预想的走。陈明仁到长沙后，在兵权分配和部队整编上，跟李默庵渐渐有了分歧，两边的部下也常有摩擦。李默庵看着不对，心里清楚，这时候内部闹起来，起义的事大概率要黄。他不想因为个人恩怨坏了湖南和平的大局，思来想去，干脆找了个养病的由头去了香港，主动避开了争端。1949年8月4日，程潜、陈明仁领衔通电起义，湖南宣告和平解放，起义通电上，赫然写着李默庵的名字。九天后，他在香港和龙云、黄绍竑等十几位国民党将领一同发表和平通电，公开站到了人民阵营这边。

这场没有硝烟的博弈里，他没站在台前领功劳，却在最关键的几步里，推着湖南的和平之路往前走了一大步。

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