叶挺将军若能活到1955年，极大概率会被授予元帅军衔。这不仅是民间共识，更是当时许多将帅的看法。官方史料也明确记载，叶挺与周恩来、刘少奇等人一样，“有资格担任元帅”。根据1955年《军官服役条例》，授予元帅需为“创建和领导人民武装力量，领导战役军团作战，立有卓越功勋的高级将领”。叶挺完全符合。他是南昌起义前敌总指挥和广州起义总指挥；抗战时期又担任新四军首任军长。其资历在军中属最顶级。1955年授衔后，陈毅曾说：“如果叶挺不死，十帅中将会有两位叶帅。”叶剑英则坦言：“如果叶挺活着，我是当不了元帅的。”周恩来也曾表示，若叶挺在世，“你们新四军就有两位元帅了”。至于具体人选，主流观点认为可能会挤掉陈毅（代表新四军，可能因已任副总理而转地方）或叶剑英，但朱德、彭德怀等地位稳固，排名变化不大。不过，也存在少数不同看法，认为他曾脱党的经历，或建国后可能像邓小平一样转入地方工作而主动不授衔。但这些观点相对较弱。总的来说，叶挺的功勋和地位是历史公认的，他位列中央军委确定的“36位开国军事家”之一，这便是对他历史地位最权威的肯定。