1949年，青海解放后，马步青认为故土难离，不愿意和马步芳出国，又不想去台湾寄人篱下，看蒋介石脸色度日，干脆留在香港，利用手中搜刮来的财物开了个西北风格的饭店。
 
1977年早春，台北一间简陋公寓内，年近八旬的马步青在病榻上喃喃自语："临夏的牡丹该开了……"这声乡音，成了他人生最后的注脚，这位曾掌控甘青两省的军阀，临终前仍念叨着故乡临夏，却再也没能踏上故土。
 
马步青是马麒长子、马步芳胞兄，1936年授陆军中将，任骑兵第五军军长，长期盘踞河西走廊。
 
1937年，他在武威修建占地近50亩的"蝴蝶楼"这座中西合璧的建筑呈蝴蝶形，有房间34间，设有地下通道和岗楼，极尽奢华，那时的他，手里有兵、有地盘、有钱财，俨然一方"土皇帝"。
 
可马家内部并不太平，他与马步芳虽是兄弟，却从小明争暗斗，1942年，蒋介石以明升暗降的方式将马步青的骑五军调往柴达木任屯垦督办，旧部很快被马步芳收编，他一下子从手握重兵变成空有名号。
 
1944年，他在兰州遭绑架，家人用五百两黄金才将他赎回，他认定此事与马步芳脱不了关系，抗战胜利后，他回到河州老家深居简出。
 
1949年8月，临夏被解放军占领前夕，马步青携家眷、黄金和贵重物品仓皇出逃，经重庆、广州辗转抵达香港。
 
在香港，他起初不愿去台湾，买别墅、盖公寓、雇佣人，每星期去跑马场赌马，可一家几十口人的开销像流水一样，为了不坐吃山空，他开始尝试做生意，却因不懂行和口味不适应而失败，多年积蓄很快消耗殆尽。
 
到1954年，他已穷到连房租都难以维持，这个曾经在西北作威作福的军阀，终于不得不低头联系台湾旧部，举家迁往台湾，赴台后，他得到一个"国防部中将参议"的虚衔，每月薪水却不足以养活家人，只能靠变卖残余首饰度日。
 
1977年2月9日，79岁的马步青在台北病逝，一个曾经搜刮百万、坐拥黄金的军阀，最终败在兄弟反目、时局崩塌和自己的挥霍投机里，离开了地盘和权力，财富再多也撑不起后半生的安稳。
 
如今，临夏和武威的蝴蝶楼已成为文物保护单位，那座蝴蝶造型的主楼，住过西北王的权势，也藏着一个男人至死未改的乡愁。
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