今天到天津的游客，都喜欢体验天津的早点。但实际上，早点作为天津饮食文化的代表，是上世纪七八十年代才开始的。那时候的天津是北方的工业重镇，市民以工厂的工人为主，无论男女都工作，那阵叫双职工家庭。没有家庭主妇来照顾一家大小的早餐，所以都在路上吃，形成了天津特色的“早点文化”。

今天天津出名早点，在解放前，主要都是夜宵。比如煎饼果子，在解放前主要是作为夜宵来卖。那时候天津五方杂处，鱼龙混杂，城里多有明娼案赌。赌徒嫖客们经常熬夜，所以各种小吃都在夜间卖。

学过弦理论的时候老师都讲过，过去天津有卖“烧饼果子肥卤鸡”的，还带抽签。烧饼果子这种东西为什么和卤鸡一块卖呢？原因也在于这东西其实是夜宵，按过去说，夜里十点以后才出来，这时候吃这东西的不是妓院的嫖客就是赌场的赌徒，输了钱的买套烧饼果子顶饿，赢了钱的大伙让他请客，顺便就买只卤鸡请赌徒们喝酒。赌徒们都是通宵奋战，所以卖夜宵的通常卖到天亮。天亮时再买这些东西，夜宵也就变早点了。这算是天津早点文化的起源。

老天津有句歇后语：铁柱妈生铁柱——玄乎。也和这种赌徒的夜宵文化有关。说过去有位农村妇女，身体强壮。家里没有了地，她天天夜里挑着早点挑子——一头是烧饼果子炸糕，另一头是炉子上面热者粥——去赌场卖夜宵+早点。当时怀孕快生了，可她舍不得歇着，还挑着挑子去做买卖。半路上孩子要生，她躲进路边树丛里把孩子生下来，吃了两套挑子上的烧饼果子，拿身上的衣服把孩子裹住了，挑着挑子依然进城做买卖。天亮了带着孩子挑着挑子才回了家。周围邻居听说这事儿，都说“这不玄乎嘛”，留下这么一句歇后语。很能体现天津地方文化的一句话，可惜现在说的人不多了。