凌迟俗称“千刀万剐”，最多可达三千多刀，是中国古代最残酷的死刑之一。

按照要求，刽子手要在确保犯人全程保持清醒的状态下，一刀刀切割其肉体，不能让犯人快速毙命。常规流程是先断肢体、再割喉，部分朝代的极端案例刀数可达三千多刀，行刑时间甚至会持续数天，比如明代太监刘瑾就被足足割了3357刀，行刑耗时三天才结束。

‌行刑通常在闹市公开进行，犯人会被绑在特制木桩上示众，部分情况下还会通过浇盐水等方式加剧伤口痛感，受刑者的遗骸往往也得不到正常安葬，在传统观念里这是额外的人格羞辱。

这种刑罚从辽代被正式定为法定刑开始，在元、明、清三代都被写入法典，专门用来惩治谋反大逆、杀害尊亲等“十恶”重罪，是古代帝制社会中威慑力最强的极刑。

1905年4月24日‌该刑被清政府下诏废除，退出了历史舞台。