亚洲的龙头老大日本队晋身32强，剩余球队几乎全军覆没本届世界杯扩军至48队、32队晋级淘汰赛，亚洲创下9队参赛的历史新高，可赛程过半后格局彻底撕裂：唯有日本稳稳锁定晋级席位，韩国、澳大利亚、伊朗、沙特、卡塔尔、乌兹别克斯坦、约旦、伊拉克八支队伍处境艰难，七队晋级希望渺茫，亚洲足坛彻底呈现一超多弱的残酷现状。日本是亚洲唯一完成欧美强队对标改造的球队，F组首轮逼平老牌劲旅荷兰，次轮轰出4-0大胜突尼斯，两战积4分、净胜球+4领跑小组梯队。末轮对阵瑞典，只需不败就能以小组前二直接晋级；即便小比分输球，凭借现有积分与净胜球优势，也能跻身八个成绩最优小组第三名单，综合出线概率超九成，早已一只脚踏进32强淘汰赛，是亚足联唯一具备稳定硬实力的队伍。反观其余亚洲队伍全线陷入被动，晋级门槛层层抬高。韩国积3分位列小组第三，末轮虽对阵南非，却此前败给墨西哥，净胜球劣势明显，打平仅能被动等待其他小组排名，无法掌控自身命运；澳大利亚同样3分在手，末轮要与巴拉圭生死对决，赢球才有一线生机，容错率极低。伊朗两轮全平仅积2分，进攻端火力匮乏，必须全力击败埃及才能抢分，稍有失误便会出局；沙特、卡塔尔仅有1个积分，前期接连大比分落败，净胜球大幅赤字，即便末轮取胜，横向对比其他小组第三也毫无竞争力。乌兹别克斯坦、约旦、伊拉克更为惨淡，三队接连遭遇葡萄牙、法国等强队碾压，多场惨败零胜绩，攻防体系漏洞百出，末轮对手实力依旧强劲，理论出线概率微乎其微，基本宣告淘汰。扩军本被视作亚洲足球突围的契机，最终却暴露整体发展断层。日本深耕留洋体系、接轨欧洲战术体系，完成全方位升级；其余队伍要么依赖本土联赛金元堆砌，要么战术打法陈旧，身体对抗、阵地攻坚短板突出，面对欧美、非洲球队高强度逼抢便全面崩盘。此番9队出征仅日本突围，深刻印证亚洲足球发展极度不均衡，想要整体崛起，仍有漫长道路要走。