天宝年间，有个叫荀重厚的人，因为父母双亡，只剩下他一个人孤苦伶仃的活着。因为家境贫寒，又遇到灾年，他把身上所有的东西都卖了，快三十岁了，还没有找到合适的对象。这一日，他躺在床上，思忖着，不能再这样下去了，至少要娶妻生子，否则白活在这世间。去县城里找个门路，多攒点银子，娶个媳妇，生个孩子。

荀重厚把家中仅有的面都拿出来，做了二十几张面饼，背了一床被褥，又把换洗的衣裳放进一个包裹中，背上包裹，双臂抱着包裹，朝着郡城的方向赶去。饿的时候，他吃煎饼果子，口渴的时候，他向街边的人家讨要水，到了晚上，他便找个避风的地方，铺开被子，躺下睡觉。足足赶了七八天路，他才来到郡城，挨个门店询问是否要人。

奇怪的是，他几乎将整个郡城的铺子都逛了一遍，都没找到一份工作。在郡城里转悠了半个多月，虽然每天都能省下一块煎饼，但最后还是吃完了。他也不愿意低声下气地乞食，只好忍饥挨饿。这天夜里，他因为饥饿而无法入睡，他萌生了自杀的念头。于是，他来到了河边。

到了河边，看着奔流不息的江水，不由热泪盈眶。最后，他仰天大叫：“父亲，母亲，我无能，我活不成了，我要跟你们走了。”荀重厚一直往前走。就在这时，一道黑影从水里冒了出来，漂浮在半空中。因为月光的原因，看的并不是很清楚。但可以肯定的是，这绝对不是人类。

所以，他大胆地问了一句：“这位是鬼差大人来接我吗？？”“来迟一步，你会被淹死的。我不是鬼差，况且你又没老死，鬼差也管不着你。比如我，都死了半年多了，现在还在河里漂泊。”原来，黑影是一只鬼，姓石，名风水，住在千里之外的地方。他是个生意人，每年都会出去收购一些药材，然后运回京城卖掉，这几年，也赚了不少。

荀重厚将自己的苦衷说了出来，道：“只要有一线生机，我都不想死。每个人都有每个人的难处，相信你也很难理解我的难处，因为你根本就不缺钱，又怎么能体会到穷苦人的心酸？”时逢水愣了一下，然后苦笑道：“我虽然不能理解你的绝望，但我也很担心你，那种绝望的感觉和你差不多。我的妻子身子单薄，儿子又在读书，家里缺个男人，这日子可不好过啊。”

荀重厚叹息一声，迈步走向江中心。时逢水道：“兄台请留步，我有个好办法，不知兄台意下如何？我们先上岸再说。”来到岸边，荀重厚席地而坐。时逢水说“我想把我的妻儿托付给你。你年富力强，忠厚老实，又未婚，正适合做这件事。”荀重厚连忙摆手道：“不成，不成，我一穷二白，何以养活你的妻子孩子？"时逢水说道：“银子的事，你不必操心，我这几年存了些银子，你可以用这些银子买下田地，只要你勤勤恳恳，就能养活全家。”

荀重厚心中一动，想了想，道：“我去，令夫人也不一定答应。”时逢水说：“无妨，我会托梦给她。”荀重厚欣然起身，刚走两步，又回过头来道：“路途那么远，我身无分文，怎能到？”这就要看你的本事了。人在艰难的时候，活着才是最重要的。切记，如今的你，可不是只为自己而活。”荀重厚点头，转身离去。

黎明时分，荀重厚进城，收拾行囊，向北进发。一路上，他都在乞讨食物。走了二十几天，荀重厚打听了许多消息，这才找到时逢水的家。屋内的贝氏一见，连忙出来迎接，道：“荀家兄弟是吧，快请进。”当夜，荀重厚迎娶了贝氏。他不禁有些感慨，总算是有家了。数日后，贝氏拿出了一笔钱，荀重厚帮忙购买了百余亩的田地。荀重厚勤勤恳恳，日子过得很滋润。之后，贝氏为他育有两个儿子，一个女儿。