2001年1月，巴萨正式签下13岁的梅西。他父亲豪尔赫和一位朋友一起，步行75公里去家乡Rosario南边的圣尼古拉斯玫瑰圣母圣殿朝圣（这里在1983-90年间有过圣母显现）。他们早上五点出发，整整走了14小时才到目的地。梅西也在最后800米光脚加入。