1959年，周总理出差回来，一进西花厅脸色沉了下来，他越看越气，最后干脆赌气离家，住在了钓鱼台，这件事都惊动了国务院，邓颖超赶来求他回家，周总理：“那我有个条件”。
 
1959年初春，周恩来结束两个月出差，返回中南海西花厅，推开门，他脚步停住了，整座房子变了样：漏雨的屋顶修好了，返碱的墙壁粉刷得洁白，潮湿破碎的方砖地换成了木地板，屋里还添了地毯、沙发和新窗帘。
 
他脸色沉了下来，环顾一圈，一言不发，转身出门，上车便去了钓鱼台国宾馆，在那里住了下来。
 
事情要从他出差前说起，西花厅原是清末摄政王载沣府邸，年久失修，到建国时已十分破旧，屋顶漏雨，墙壁返碱，方砖地又潮又碎，门窗透风，邓颖超和工作人员一直担心，这阴冷潮湿的环境会加重总理的风湿关节，多次提议修缮，都被他拒绝。
 
这次趁总理和邓大姐同时离京，秘书何谦与办公室主任童小鹏商议后，请示国务院机关事务管理局同意，赶在空档期做了保护性修缮。
 
工程并不算大：换木地板，粉刷墙壁，油漆柱子，添几件必要的办公用具，工作人员想得简单：总理回来能住得舒服一点，他们没料到，这份好意会触怒总理。
 
面对焕然一新的屋子，周恩来态度坚决：“把新东西全撤走，否则我不进去。”他严厉批评主管同志：“国家正困难，群众怎么看？大家都学着修房子，影响多坏！你们跟我这么多年，还不了解我吗？”
 
消息传开，国务院上下都知道总理动了怒。邓颖超赶去钓鱼台劝他，周恩来坦言：“我没有别的要求，把西花厅所有新增的东西全部搬走，恢复原来的旧样子，维修费我自己出，一分钱不让公家花。”
 
工作人员立刻返回西花厅，地毯、沙发、新窗帘、灯具，一件件搬走，换回原来打了补丁的旧沙发、褪色的旧窗帘和裂缝的方砖地，屋子恢复了修缮前的破旧模样，周恩来这才回到西花厅，随后据实支付了全部维修费用。
 
事情并未就此结束，此后周恩来在国务院会议上多次作严肃的自我批评，他说，自己一再制止别人盖楼堂馆所，没想到自己家里出了这样的事，心里很愧疚，他担心此风蔓延，各级干部跟着学，影响就大了。
 
此后二十多年，西花厅再没大修过，地砖裂了就补一补，墙皮落了就糊一糊，一直保持着破旧的样子，直到他逝世。
 
这件事很小，一间老房子，几件旧家具，一笔维修费，但它承载的，是一个大国总理对廉洁近乎苛刻的自我要求。
 
1959年正是国家困难时期，他最怕的不是屋子破，而是自己的一举一动会带坏风气、冷了民心，这种敬畏，至今令人动容。
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