她不像宋徽宗一样审美卓越，也不像乾隆一般热爱有余，天分不足，更多的，则是将艺术当做了附庸风雅和笼络下属的手段。
因为信奉藏传佛教，需要亲笔抄写佛经，能看出慈禧的书法水平并不高。所以这些高产、水平专业，但风格又有差异的画作们，绝大多数都出自代笔之手，只是署名“慈禧御笔”。
🌺慈禧爱赐画，花鸟画最多，因为寓意丰富，比如赐给李莲英的《梅花双鹊图》，象征喜上眉梢
赐给李鸿章的《和合同春》，用荷花和牡丹暗示与日本的谈判顺利，赐给光绪帝的《百花寿字》，包含了她最喜欢的牡丹，表达着自己的母爱。
慈禧御笔画的风格为宫廷院体画的延续，花卉多采用工笔淡彩，勾勒精细，枝干则用没骨写意，线条流畅，设色整体淡雅和谐，清秀不俗，是当时很成熟主流的画法。
🌺她的代笔有许多，缪嘉蕙是较出名的一个。缪嘉蕙出生官宦世家，丈夫过世后曾带着孩子卖画为生，后来被举荐入京，成为慈禧的书画老师。
慈禧赐给大臣的花卉、福禄寿大字画作，多由缪嘉蕙代笔，其素雅清淡的风格极具文人意境，很受慈禧喜爱。
另一位代笔女画家王韶就没那么幸运了，因为她不善官场逢迎，教慈禧书画时比较严格，不受宠爱，只在宫里待了两年便出了宫，潦倒死去。
深得恽寿平“没骨画法”精髓的曾兰芳也是代笔，她的画作气韵灵动、淡雅清新，在离开清宫后，常署名“古滇女士”或“师南”创作，充满了自然生机。
女画家阮玉芬同样是被慈禧看中成为内廷供奉随侍的，她工画花卉翎毛，入手即超然，妙于点染，最终告假归老，侨居杭州西湖而终。
🌺慈禧代笔中较有名的男画师为屈兆麟，他18岁便进宫，待了足足40年，是如意馆最后一任司匠长。
相较于同期女画家的“没骨法”，他更爱清晰的勾线，明快的设色，吸收郎世宁对光影的处理技巧，营造出更雍容华丽的氛围。
屈兆麟在出宫后也成为了职业画家，没了宫廷礼制的束缚，他的画风更加自由奔放了。
正如这个摇摇欲坠的王朝崩塌后一样，所有陈旧，都随着一个时代的过去迎来了新生。
