《宿命——孤独张艺谋》中记录过张艺谋一段直白的感慨：“什么东西都怕量化。古代小说动不动就讲百万大军从天而降，可你想想，这一百万人每天拉一泡屎，一天都是一百万泡，这一百万泡屎往哪儿搁？”说完他又轻声补充一句，“这还不算闹肚子的。”这番从现实量化角度出发的思考，正好用来说说战国时期兵力虚报情况。

列国交战阶段，对外公布的军队人数普遍存在夸大处理，对外宣扬庞大队伍，目的是威慑敌方阵营，动摇对方将士作战意志。当时统计人数没有细分标准，披甲上阵的作战士卒之外，运送粮草的民夫、修整营垒的役卒、照料车马牲畜的杂役、修补兵器的匠人，还有战时临时征调的沿线壮丁，全部统一计入大军总数。秦国推行耕战制度，但凡开启长途征伐，都会从周边郡县抽调大量人力承担前线辅助工作，这批人员不用手持兵器参与厮杀，却会被一并写进军事记录，多方人员叠加，最终形成古籍里看上去极为夸张的参战规模，和真正驻守前线、能够投入战斗的甲士数量存在不小差距。