1987年，退伍老兵在家午休，干部上门告知：国防部长张爱萍找了你14年，邀请你即刻进京！

1987年的夏日，江苏海安乡下闷热难耐，退伍老兵赵保群忙活完地里的农活，回家后一头倒在床上午休，本想趁着午后安静歇一歇，院门外忽然传来急促的敲门声。

村干部和县里来的工作人员一同进门，顾不上客套，开口便叫醒熟睡的赵保群：“别睡了，北京来人传话，国防部长张爱萍找了你整整14年，特意邀请你去北京见面。”

在外人眼中，赵保群只是个退伍回乡、常年在砖厂拉砖干活的普通农民，谁也不知道，十四年前在北京301医院，他曾拼尽全力救下一位身陷困境的老人，而那位化名“张续”的病人，正是后来执掌国防部的开国上将张爱萍。

1972年，二十出头的赵保群是北京卫戍区警卫班长，突然接到一项特殊监护任务，去医院看护身份保密的“张续”，上级立下严苛规矩，不许私下照料、不许闲谈交心。

等到真正见到人，赵保群才看清这位老人身形消瘦，时常陷入昏迷，身边无人照料，处境十分艰难。

值守的半年里，赵保群打心底敬重老人一身风骨，悄悄打破规定悉心照料，省下自己的细粮熬粥喂饭，四处买来蔬果为老人调理身体。

那年七月深夜意外突发，“张续”服药后中毒昏迷，口吐白沫危在旦夕，值班医护不在病房，赵保群顾不上任何处分，狂奔数公里找来军医，守在病床两天两夜，硬生生把老人从鬼门关拉了回来。

事后有人追查赵保群私自照料、擅自救人的行为，认定他违反监护纪律，次年春天，赵保群被强制提前退伍，两天之内收拾铺盖离开北京，回乡务农。

恢复工作后的张爱萍始终记挂着救命的小班长，四处托人打听赵保群下落，可当年部队几经整编，档案记录残缺，只知晓赵保群是江苏海安一带人。

十多年间，将军多次写信、托老部下下乡寻访，甚至安排地方广播站循环播放寻人消息，人海茫茫始终没有线索，这一找便是漫长的14年。

1987年，地方报纸刊登了一篇基层劳动模范简讯，配图里砖厂劳作的赵保群让张爱萍一眼认出，他当即安排工作人员赶赴海安，上门通知赵保群进京。

接到通知的赵保群内心百感交集，简单收拾行李踏上前往北京的路途，抵达将军住处那天，张爱萍早早等候在门口，一见到赵保群便快步上前紧紧握住他的手。

相处的几天里，张爱萍拉着他细数当年病房往事，心疼他回乡十几年辛苦劳作，多次提出要改善他的生活，可赵保群始终婉言推辞。

往后多年，二人书信往来从未间断，前后留存二十余封亲笔信件，将军时常关心家乡收成、孩子读书，赵保群也寄去家乡土特产表达心意。