内功的主要目的是养气和练气。

养气以凝气清神，练气以运使气息，自由地调动气息，为练功服务。

正如《少林拳术秘诀·气功阐微》所说：“养气而后气不动，气不动而后神清，神清而后操纵进退得其宜，如是始可言命中制敌之方。”“练气之学，以运使为效，以呼吸为功，以柔而刚为主旨，以刚而柔为极致。”

由于内功不是为了直接技击，而是强内固本，使习武者深含不露，沉着冷静，并可根据技击的需要，随意自如地调动气息，因此内功多采用静态的，或缓慢而简单的动态的功法，静中求动。

——允升园之精武文摘024。