【美国一名实行一夫多妻制的教派领袖因虐待罪被判有罪】

[西方“文明”世界真相 ]

（美联社）——一名一夫多妻教派领袖因策划涉及儿童的性行为，目前正在服50年联邦监禁刑期；周五，在他拖着一辆拖车穿越亚利桑那州时，警方在车内发现数名女童，该拖车内部通风不畅，他因此被判定犯有州级虐待儿童罪。

2022年8月，有人看到小手指从车门缝隙中伸出，随即向当局报告了这辆拖车的情况。当塞缪尔·贝特曼驾驶车辆途经弗拉格斯塔夫时，警方将其拦下，并在车内发现了三名当时年龄在11至14岁之间的女孩。这辆拖车内部被隔成封闭空间，内设简易厕所、沙发和露营椅。

在联邦案件中，贝特曼被判定胁迫年仅9岁的女童与其及多名年轻成年人发生性行为，并策划从保护性监护中绑架女童。这一事件正是Netflix剧集《相信我：假先知》（Trust Me: The False Prophet）的焦点。

贝特曼此前曾声称自己有20多名“灵性妻子”，其中包括10名未满18岁的女孩。在该州案件的庭审中，他亲自出庭作证为自己辩护，并告诉陪审团他绝不会伤害自己所爱的人。在交叉询问中，他承认自己知道这些女孩在闷热的拖车里待了数小时，且通风状况不佳，但淡化了当时的环境状况。

“我只是相信自己作为一名司机的能力，”他说，“每次我们坐进那辆车时，我都会祈求上帝保佑我。”

他声称，当时停车时以为女孩们已经下了车。他说，当被警察拦下后得知她们仍在车内时，自己“震惊到了极点”。

在结案陈词中，检察官埃里克·鲁琴斯基对陪审团表示：“在炎热的天气里，将人装进一个没有通风设施、专为运输货物设计的拖车里，这是违反常识的。”

在这起州级案件中，陪审团本不应获悉贝特曼在联邦法院的定罪情况。法官已禁止将该证据提交法庭。但贝特曼在自行辩护时多次提及此事，导致法官将相关言论从庭审记录中删除。

陪审团于周五用时约40分钟作出了裁决，认定他三项虐待儿童罪名均成立。每项罪名均面临4至8年的法定刑期。法官有权酌情决定这些刑期是连续执行还是同时执行。量刑听证会定于8月25日举行。

美联社周五给贝特曼指定的法律顾问留下了语音留言和电子邮件。

联邦当局称，自封为先知的贝特曼在亚利桑那州、犹他州、科罗拉多州和内布拉斯加州之间频繁往来，以此建立“耶稣基督后期圣徒原教旨主义教会”的一个分支网络。该教会历史上一直以亚利桑那州科罗拉多城和犹他州希尔代尔这两个相邻社区为据点。

他和追随者实行一夫多妻制，这是主流“耶稣基督后期圣徒教会”早期教义的遗留，该教会于1890年放弃了这一做法，如今严禁一夫多妻制。

贝特曼是沃伦·杰夫斯最信任的追随者之一，杰夫斯曾领导该教派，目前因性侵儿童罪在得克萨斯州服无期徒刑。

在该一夫多妻教派历史上扎根的城镇中，其影响力随着时间的推移已大幅减弱。2017年，法院下达了一项命令，将这些城镇置于监督之下，将该教派排除在地方政府及联合警察局之外。

但该地区此后发生了如此迅速的变化，以至于去年夏天，这些城镇便提前解除了法院下令的监督，比预期提前了近两年。据信，目前该教派的活跃信徒仅占这些城镇人口的极小一部分。在该一夫多妻教派历史上扎根的城镇中，其影响力随着时间的推移已大幅减弱。2017年，法院下达了一项命令，将这些城镇置于监督之下，将该教派排除在地方政府及联合警察局之外。