1916年，一个英国人抽完烟把烟屁股随便一扔，踩了两下以为灭了转身走人。可谁能想到就这点星星之火，居然酿造了历史上都非常罕见的“世纪大火灾”，至今足足燃烧了一百多年还没停！
贾里亚地处印度东部的贾坎德邦，这里埋藏着印度品质最好、储量极高的炼焦煤。炼焦煤有一个极其危险的物理特性，那就是高度易燃，一旦环境温度达到某个临界点，极容易发生自燃。当年那个英国人扔下烟头的地点，恰好是一个毫无防护的露天废煤堆，或者是一处通风的矿井死角。烟头里残留的那一丁点火星，悄悄点燃了地上的煤渣。由于地表有风，小火苗很快借着风势蔓延，慢慢引燃了连接地下的煤层。
在1916年那个时间节点，正值第一次世界大战期间，英国殖民者对煤炭资源的需求量极大。管理者的眼睛全盯在疯狂挖煤和榨取利润上，根本无暇顾及那些偏僻角落里冒出的缕缕青烟。等到后来矿井深处冒出滚滚浓烟，大家意识到情况不对劲的时候，大火早就在地下迷宫般的煤层里彻底安了家。
火势一旦钻进地下，就像一头脱缰的恶兽，疯狂吞噬着周围的一切。由于早期开采煤矿时手段极其粗放，地下留下了无数挖空后没有填埋的通道。这些空荡荡的地下废弃矿道，完美地充当了天然的通风烟囱，源源不断地给地下的火海输送氧气。煤炭、高温、氧气，这三大燃烧条件被凑得齐齐整整，一场永不熄灭的地底炼狱就这样诞生了。
时间来到今天，大火依然在肆虐。现在的贾里亚到底是个什么恐怖景象？可以用一句话来概括：现实版的“火焰山”。
这团地下大火的波及范围高达250平方公里，有超过70个巨大的地下火场在同时燃烧。要是亲身站在那片土地上，会看到烈火直接从地表的裂缝里蹿出来，有些火柱甚至高达几十米。脚下的土地常年被烘烤，烫得根本没法长时间站立，部分地表温度甚至能狂飙到700摄氏度。曾经有媒体好奇地做过一个残酷的测试，把一张普通的白纸扔在煤田中心的地上。眨眼之间，白纸连明火都没碰到，就直接在高温烘烤下碳化变黑了。
更为可怕的，是地下大火对地质结构的彻底摧毁。深埋地下的巨量煤炭被烧空，地表完全失去了支撑，随时可能毫无预兆地发生大面积塌陷。在这里，走在路上突然掉进地缝绝对是个高概率事件。根据官方的惨痛记录，仅仅在1995年的一次严重塌陷事故中，大地突然张开深渊巨口，短短两个小时内就活生生吞噬了250多所民房。很多村民在半夜熟睡时，连人带床直接坠入沸腾的火坑，连呼救的声息都被火舌瞬间淹没。
听到这里，很多人肯定会觉得纳闷。既然这个地方连站着都烫脚，连睡觉都可能没命，当地老百姓干嘛不赶紧跑？换作正常人，就算要饭也得连夜逃离这个鬼地方。
这恰恰是整个事件中最让人感到窒息的现实。对生活在底层的贫苦百姓来说，逃避往往意味着活活饿死。留下来，哪怕每天与烈火毒气相伴，至少还能拼出一条生路。
尽管大火疯狂蔓延，当地的国有煤矿企业压根没有停止开采的步伐。为了追求更快的出煤速度，企业开始大力推行露天开采。大面积的土地被强行征收，老百姓失去了赖以生存的农田。周围的环境也彻底崩坏，空气中永远弥漫着刺鼻的二氧化硫、一氧化碳以及让人窒息的煤灰。
几十万没有退路的村民，只能每天提着破旧的竹篮，冒着生命危险在燃烧的矿场边缘捡拾煤渣。每天清晨天还没亮透，成群结队的妇女、老人甚至几岁的孩童，就会守在露天矿场旁边。一旦看到满载废弃煤块的卡车卸货，所有人就会冲上去，在一片黑烟和火光中徒手捡拾那些还能燃烧的碎煤块。
常年呼吸着剧毒的浓烟，生活在如同毒气室一般的环境中，当地人的健康状况触目惊心。医疗专家曾痛心地表示，在贾里亚生活一年，至少要折寿十年。这里的居民几乎把哮喘、肺结核当成了家常便饭，无数新生儿一降生就带着先天性疾病。当地人的平均寿命很难跨越55岁这道坎。那熊熊燃烧的地下大火，给底层群体提供了生存的燃料，同时也无情地抽干了他们的生命。
肯定有人会问，一百多年过去了，人类的科技已经极其发达，难道真的对付不了一场煤矿火灾？
现实情况非常残酷。官方确实尝试过各种办法，比如往地下注水，或者拉来成吨的沙土试图填埋裂缝闷死大火。但在贾里亚极其复杂的地质结构面前，这些努力简直是杯水车薪。
要把火彻底灭掉，需要投入天文数字的资金，还要对当地进行超大规模的整体搬迁。但在庞大的经济利益和昂贵的灭火成本面前，实际的行动永远赶不上大火蔓延的速度。只要还能继续从周边挖出煤炭卖钱，烧掉的那一部分资源、牺牲掉的那些底层健康，似乎都被冷冰冰地算作了正常“损耗”。
除了对当地人身健康的直接摧毁，这场燃烧百年的大火更是给全球环境带来了一场看不见的巨大浩劫。根据估算，一百多年来被白白烧毁的优质煤炭高达4100万吨，直接经济损失高达数十亿美元。更为致命的是，几千万吨煤炭毫无过滤地燃烧，每天都在向大气中疯狂排放海量的温室气体和有毒物质。在太空中的卫星云图上，贾里亚地区常年笼罩在一层灰蒙蒙的毒雾之中，成了一个极其显眼的污染源。