后世常有疑问：霍去病辞世后，卫青再无领兵出征、未立新功，究其缘由，是年衰体弱，还是汉武帝刻意闲置雪藏？司马迁早已预判后人此惑，于《史记》中明确记载卫青十四年不伐匈奴的核心缘由，同时结合汉代朝堂格局、边境局势，方能厘清完整史实。
《史记》原文载：自大将军围单于之后，十四年而卒。竟不复击匈奴者，以汉马少，而方南诛两越，东伐朝鲜，击羌、西南夷，以故久不伐胡。
其一，漠北一役汉军损耗战马十余万匹，战后国中骑兵马匹储备枯竭，无力组织横穿大漠、长途奔袭匈奴主力的大规模远征，此为首要客观限制。
其二，汉武帝对外战略重心转移，此间汉朝用兵集中于南方、东方，征伐南越、东越、朝鲜、西羌、西南夷。此类战事战线短、作战烈度低，卫、霍历年征伐匈奴时提拔大量成熟裨将，足以独当一面，无需动用卫青这一顶级统帅。
从边患形势而论，漠北决战重创匈奴主力，单于远遁漠北苦寒之地，史载“匈奴远遁，而漠南无王庭”，十余年间无力组织大规模南下入侵，边境无倾覆性危局，缺少需要卫青统筹的举国大战。
除却军事层面，朝堂制衡亦为关键背景：漠北战后，武帝增设大司马，卫青、霍去病同授大司马，且令骠骑将军俸禄、官阶与大将军持平，刻意抬升霍去病以平衡卫青外戚权势。一时卫青门下宾客多转投霍去病门下求仕，卫青深知功高震主，终身行事谦退，不结党、不揽权，主动避嫌兵权纷争。
直至卫青身故多年，匈奴才逐步恢复实力再度扰边，然其国力、兵力远不及元狩四年之前，再无威胁汉朝腹地的能力。综上，卫青十四年无战功，是战马匮乏、战略转向、边患消解、帝王制衡、自身避祸多重因素叠加所致，非单纯年老无用，亦非武帝单方面刻意打压闲置。