有人疑惑《潜伏》里的廖三民为何总带着笑意？道理其实很简单：倘若身处凶险潜伏环境，意外发现站里二把手竟是自己同志，换谁都会发自内心地宽慰、时常展露笑容。
廖三民本身人物背景特殊，出身国民党官二代，主动投奔我党，却未曾经历太多残酷斗争，骨子里带着天真浪漫的理想主义。剧中有一处细节，他等候余则成时百无聊赖地踢树，一举一动都透着少年气，像个未经世事的年轻人。
另外“廖三民”这个名字藏着编剧的暗笔：“三民”取自三民主义，姓氏廖则取自革命先驱廖仲恺，暗含讽刺意味——廖三民最终，恰恰因国民党口中的三民主义付出生命。
为何组织会选派这样年轻的他配合余则成？核心需求是在军方安插眼线，配合余则成获取天津城防部署情报。廖三民的职位看似清闲吃香，不用奔赴前线，却手握监察军队的权限，是绝佳情报来源。
他性格不够沉稳，城府不深，对地下工作满怀热忱，初看很容易让观众担心他冲动误事，可关键时刻他却是全剧最为果决之人，行事魄力甚至胜过余则成。客观来讲，若不是翠萍不慎泄密，再加上余则成对徐宝凤心慈手软不忍下手，廖三民本不必牺牲。
还有一处细节能印证他的定位：组织前期一直将他作为后备力量培养，临近解放才交付关键重任，这也让他和饱经磨难的邱掌柜、罗掌柜形成鲜明反差。
这也是他总爱笑的根本原因：他不像余则成那般背负沉重过往、终日思虑重重。他是那个年代一腔热血青年的缩影，心中满是革命乐观与纯粹的理想憧憬。出身优渥，家里早已为他铺好安稳仕途，可名为“三民”的少年，依旧义无反顾投身解放事业。