整个地球表层土壤里的菌根真菌的菌丝总长度竟然达到了11600万光年，这一网络长度相当于地日平均距离的7亿多倍，银河系直径的约1/10，真是远超人类的想象！

据近期《自然》杂志上发表的研究显示，一个联合科研团队在全球各地采集了超1.6万份土壤样本，并对这些土壤样本以及其中蕴含的约30万个活体菌根真菌进行了研究分析，借助人工智能技术最终绘制出了首张全球菌根真菌地下网络分布图，并大致估算了全球菌根真菌的菌丝总长度，结果令人震惊。

“菌根真菌”是一类广泛分布在土壤里的真菌，与地球上超70%的植物都存在共生关系，是地下重要生态循环系统之一。其菌丝能够分解土壤中的有机质，让土壤变得更肥沃！其庞大的菌根网络默默地在地下输送着水和养分，同时借此向植物交换光合作用所产生的碳，有了它的帮助，植物根部的吸收面积能够扩大上百倍。

不仅如此，它还具有固碳的作用，对调节地球气候具有至关重要的。据科学家估计，分布在全球表层土壤中的菌根真菌每年能够将近40亿吨二氧化碳固定在土壤中，是土壤中最重要的固碳角色之一，丝毫不逊色陆地上的森林。

这一发现再次给了我们不一样的视角，就是那些平时看着不起眼的生物，竟然在整个地球生态循环中起着重要作用。例如，曾经科学家以为森林对大气中的氧循环起着至关重要的作用，后来才发现真正起至关重要作用的竟然是漂浮在海中的那些不起眼的蓝藻等浮游植物。研究显示，地球上大约50%~80%的氧气都是由海洋中的浮游植物通过光合作用产生的。