中华民国历史人物之第1378位，段祺瑞（1865一1936）原名启瑞，字芝泉，晚年号正道老人，安徽合肥人。
1889年毕业于天津武备学堂，后来赴德国学习炮兵。
1896年被袁世凯调到天津小站，协助袁世凯训练新建陆军，任炮兵学营总办兼炮兵统带。
与冯国璋，王士珍并称为北洋三杰，是北洋嫡系中的核心人物，有北洋之虎之称
1899年跟随袁世凯到山东镇压义和团。
1903年任练兵处军令使政使。
1905年任第八镇统制。
1906年授福建汀州镇总兵，保定军官学堂总办。
1909年任第六镇统制。
1910年任江北提督。
1911年武昌起义爆发以后，任第二军军统，率领部队前往湖北镇压起义军。任湖广总督。
1912年南北合议之后，跟随袁世凯逼迫清朝皇室退位，袁世凯担任总统后，他担任陆军总长。
1913年代理中华民国国务总理，镇压二次革命，署理湖北省都督兼湖南都督护国战争时任参谋总长，陆军总长，国务卿。
1916年，袁世凯死后，以国务总理的职务控制着北京政府。
成为皖系军阀的领袖，长期掌握北京中央政权。
与黎元洪围绕着权力对德国宣战等问题激烈冲突，引发了政局动荡。
1917年张勋复辟时被推举为讨逆军总司令。
1920年直皖战争爆发，被曹锟，吴佩孚击败以后下台。
1924年第二次直奉战争后，直系失败，他被张作霖推为中华民国临时执政。
1925年召集善后会议，抵制孙中山主张召开的国民会议。
坚持武力统一南方，与孙中山领导的护法军政府对抗。
1926年放任军警屠杀爱国请愿的学生，造成了三一八惨案，造成了重大的伤亡，成了他人生最大的污点。不久被冯玉祥驱赶下台。
1933居住在上海，被国民政府任命为国民政府委员末就职，后来移居到庐山。
1936年11月病逝。
他的一生，军事行政能力突出，是北洋核心的骨干，曾一度主导全国的政局，在执政期间军阀混战，压迫民众，318惨案是无法抹去的罪责，依附列强。政局混乱，曾经反对帝制，平定复辟，晚年拒附日本侵略者，守住了民族的底线，个人作风生活相对简朴，不敛财。在北洋军阀中是较为少见的。
他的皖系军阀的势力主要在安徽，山东，浙江，福建等省。