陕西有3所985大学，其中2所位于西安，还有1所位于咸阳市杨凌区。一直以来西北农林科技大学给人的印象就是虽然是985但是比不上西安电子科技大学，被说成是985守门员，感觉落寞了。其实说西北农林科技大学落寞，更多是指它在985高校中显得有些隐身。作为农林领域仅有的两所985之一，它的处境主要是学科专业、地理位置以及经费预算所限。学校位于陕西杨凌，距离西安约100公里，被学生调侃为村中985。这导致高端讲座和招聘会参与度低，也增加了吸引顶尖师资的难度。二是其王牌专业（农学、林学等）是立校之本，但也是冷门标签。在考生追求计算机等热门专业的今天，农林专业起薪约3000-4000元，吸引力下降。虽然学校也在发展新兴交叉学科，但步伐相对滞后。
三是经费与资源所限，2025年经费预算83.68亿元，在985中偏低。作为农林院校，横向课题经费少，地方财政支持有限，影响了科研设备更新和院士等高端人才的产出。
所以西北农林科技大学录取分数常在985中垫底，2024年本科就业率跌破80%（79.92%），受限于当地产业结构，毕业生常需远赴东部就业。学校在首轮“双一流”评选中被列为B类，与A类高校存在差距，一定程度上影响了社会声誉和优质生源的吸引力。
需要说明的是，西农并非真正衰落。它在农学、林学等领域的科研实力依然顶尖，第五轮学科评估中部分学科已获提升，水资源工程等学科更是跻身全球前十。作为肩负国家粮食安全与生态建设重任的国家队成员，它的价值无法单纯用分数和排名衡量。