1967年李天霞凄凉离世，老长官俞济时找蒋介石求情，想追赠李天霞“上将”，却被蒋介石一口拒绝！

1967年2月，在台北一间狭小破旧的民宅里，60岁的国民党中将李天霞因病离世，走完了功过纠缠、晚景潦倒的一生。

从淞沪会战、上高会战到三次长沙会战，李天霞带队和日军正面死战，多次立下战功，还拿到过甲等军功勋章，论抗战资历，同期将领里能超过他的寥寥无几。

但李天霞生前众叛亲离，身后连体面丧事都无力操办，最后是当年七十四军老军长俞济时牵头，联合一众七十四军旧部搭起治丧委员会，全程主持葬礼。

俞济时全程见证他在前线浴血拼杀，心里一直记着这份旧功劳，才愿意放下身段，主动为落魄离世的李天霞奔走求名，可这番求情，被蒋介石毫不犹豫一口拒绝，半点转圜余地都没有。

在蒋介石心中，早已给李天霞钉下了无法抹去的过错，孟良崮战役，张灵甫被围困求救时，李天霞救援消极，最终导致整编七十四师全军覆没。

不仅如此，1949年，李天霞担任七十三军军长，协同李延年驻守福建平潭，这座岛屿是国民党退守台湾前东南沿海最后一处屏障。

解放军发起进攻前夕，李天霞盘算阵地守不住，刻意设计哄骗李延年登上海上军舰，自己却带着亲信抢先乘船逃往台湾，直接弃守阵地。

事后军事追责，李天霞为脱罪还刻意推诿，把战败责任推给同僚李延年，此事传到蒋介石耳中，认定他贪生怕死、临阵脱逃，是动摇军心的败军之将。

对蒋介石来说，一名将领无论曾经立下多少抗日功劳，内战里丢城弃地、坑害同僚，就是无法饶恕的罪责，绝不能再授予上将这样的高级军衔，若是开了这个先例，往后其他败将都会效仿，军纪将彻底无从约束。

李天霞的葬礼上，何应钦、顾祝同、薛岳等一众元老纷纷送来挽联，各路现役军方高层也送上奠仪，场面看着尚有几分体面，可这份表面哀荣，终究弥补不了俞济时求情失败留下的遗憾。

最终李天霞仅保留原有中将身份下葬，没能得到追赠上将的殊荣。

李天霞的一生，一半是抵御外侮的战功，一半是内战里的算计与溃败，前半生在沙场建功立业，后半生步步走错，落得穷困病逝的结局。

俞济时念旧情为他奔走，蒋介石固守军纪断然拒绝，一情一规的碰撞，也道尽了旧时代国民党军队派系倾轧、功过难抵的真实底色。