从竞技层面来看，参赛门槛降低，球队实力差距拉大，小组赛出现不少强弱悬殊的比赛。同时小组第三名可以晋级，强队容错率大幅提高，小组赛的生死对决变少，紧张感大打折扣，比赛观赏性被稀释。

不过扩军也有积极意义。更多亚非小国登上世界杯赛场，足球打破欧美垄断，赛事覆盖面更广，推动全球足球均衡发展。

综合来看，淘汰赛依旧高手云集，竞争依然激烈。只是小组赛质量下滑，整体竞技含金量不如32强时代。