被判死缓或无期徒刑的贪官并不一定会老死在监狱，但实际服刑时间极长。法院判决终身监禁的人员不得减刑、假释，会老死狱中。
无期徒刑可通过减刑或假释提前释放，法律规定的最低实际执行刑期不得少于13年（不含判决前羁押时间）。
死缓两年期满后依法减为无期徒刑或有期徒刑，后续若符合法定条件（如认真遵守监规、确有悔改表现等），仍可依法减刑或假释，存在出狱可能 。
多数普通无期贪官经多年改造后可能减为有期徒刑（如25年），再逐步减刑，实际服刑通常在20年以上，出狱时往往已高龄，但并非绝对“老死”在狱中。