楚汉争霸中最让人想不通的一件事就是：英布为什么会背叛项羽？

要知道这哥们儿可不是一般人。巨鹿之战他第一个渡河打秦军，新安一夜坑了二十多万秦军降卒，函谷关是他从小路抄开的，咸阳是他带头攻进去的。

说他是项羽的头号打手，一点不为过。结果分封刚结束没两年，他转头就把刀架在了项羽脖子上。这事儿，从司马迁那会儿就有人想不明白。

故事得从一张脸说起。英布，安徽六安人，年轻时是个布衣百姓。有个算命先生看了他的相说：这小伙子，得先挨一刀，才能当王。

搁现在你听这话准想抽他，但英布信了。

后来还真因为犯法，脸上被刺了字，史称黥刑。从此他就有了个外号，黥布。被刺完字，英布不哭不闹反而乐了：有人说我挨完刀就能当王，看来快了啊。旁边人听完，笑得肚子疼。

笑啥呢？一个脸上刻着字的囚犯，押去骊山修陵墓，跟当王这俩字差着十万八千里。

骊山刑徒数十万人，英布在里头专挑罪犯头目结交，没几年带着一帮亡命徒越狱跑进长江当了水匪。陈胜一起义，天下大乱。

英布投奔番阳令吴芮，顺手娶了吴芮的女儿，一下从囚徒变成了女婿兼合伙人。

这就是英布的人生信条：谁能给我富贵，我就跟谁混。

转折点很快就来了。公元前208年，英布带兵投了项梁，项梁死后归项羽。巨鹿之战，项羽派他第一个过黄河打秦军，他几次以少胜多，把章邯的粮道直接切了。

项羽随后率主力跟上，把秦军打崩。楚军能压过所有诸侯一头，靠的就是英布反复以少胜多。

这一战，英布封神。但封神之路上沾的血，开始变得不对劲。

项羽走到新安，二十多万秦军降卒成了包袱。项羽下令活埋，执行的人是谁？英布。一夜之间，二十万人没了。

司马迁后来在《史记》里写了一句要命的话：项氏坑杀人以千万数，而布常为首虐。意思是，项羽那边屠杀的脏活儿，干在最前头的，往往是英布。

打到函谷关，刘邦把关封了。又是英布，抄小路一刀切开了天险，第一个杀进咸阳。

公元前206年，项羽分封十八路诸侯。英布因为常打先锋，被立为九江王，定都六县。这一年，那个脸上刻字的囚犯，真就当王了。

按理说，到这儿英布该给项羽磕头磕到死才对。可偏偏，问题就出在这儿。

项羽给完英布王位，转头就交给他一个绝密任务，干掉楚怀王，也就是义帝。史书写得很明白：项羽暗中命英布在义帝去郴县的路上把他截杀了。

共敖、吴芮接了命令没动手，真正动手的是英布。

弑君，这是要遗臭万年的罪名。项羽这一招，等于把英布架在火上烤。从此英布看明白了：项羽这哥们儿，脏活儿全让我干，黑锅全让我背，回头一旦出事，第一个甩出去的也是我。

英布心里压根不觉得九江王是项羽给的，他觉得这是自己一刀一枪拼出来的。

于是项羽伐齐要他出兵的时候，英布开始耍滑头。项羽一再请求，英布勉强派了几千人意思意思，自己人没去。

更绝的是，刘邦带着五十六万联军打进彭城，项羽老巢都丢了，作为项羽最重要的盟友，英布居然装聋作哑，一兵一卒没派。

这一下，项羽炸了。使者一个接一个派过去骂，英布躲在九江里越骂越慌。

他想，我得罪项羽这么深，这哥们儿杀人不眨眼，迟早砍到我头上。就在英布坐立不安的时候，刘邦那边的说客随何，到了。

随何来了三天，英布不见。

他放话：英布不见我，无非是觉得楚强汉弱。只要他听我一句话，觉得不对，我们二十个人愿意当场被砍头。英布坐不住了，出来见。

话还没说透，巧了，楚国使者也到了，正催着英布出兵。

随何直接闯进会场，一屁股坐在楚使上座，对着楚使来了一句：九江王已经归汉了，你们凭什么让他出兵？

英布当场傻了，楚使脸都绿了起身就走。随何转头跟英布说：事已至此，赶紧把楚使杀了，断了后路。英布咬咬牙，刀落，楚使死。

这一刀下去，英布想反悔都没机会了。

项羽派龙且、项声打英布，几个月把英布打趴下。英布带着随何从小路逃回汉营。家眷？被项伯一锅端了。但刘邦这老狐狸高啊。

英布灰头土脸来见他，刘邦故意一边洗脚一边接见，英布气得想自杀。结果一进招待所，吃穿用度跟刘邦一模一样，英布大喜过望。

成语大喜过望就出自这儿。

这就是英布，一受冷落就想死，一给糖就笑了。他这辈子的逻辑就一条：谁让我富贵，我就跟谁。

公元前202年垓下之战，英布带兵会合汉军，亲手把昔日的老大哥项羽逼进了乌江。

回头看英布背叛项羽这件事，其实根本不复杂。项羽给了他王位，却把他当狗使；让他干最脏的活儿，背最黑的锅，逼他出兵不给好处，转头又派使者来骂。

对英布这种利益至上的现实主义者来说，跳船是迟早的事。

英布这一辈子，应了算命先生那句话，也输在了那句话里，他先挨了一刀才当王，可他从头到尾，都只为自己一个人挨刀。

【主要信源】
《史记·黥布列传》，司马迁，西汉
《史记·项羽本纪》，司马迁，西汉
《汉书·黥布传》，班固，东汉
维基百科·英布词条，2026年1月更新