周炼霞，字紫宜，号螺川，书斋名“螺川诗屋”，1908年生于湖南湘潭。她十四岁开始习画，师从郑凝德；十七岁研习诗词，先拜朱古微学诗，后又跟随蒋梅笙填词。周炼霞作画风格清新灵动，设色明净雅致，所作诗词佳句频出，著有《嘤鸣诗集》，并与瞿蜕园合著《学诗浅说》。她的画风与诗风气韵相通，观其笔墨文字，恰有“画如其人”“文如其人”的真切之感。

周炼霞品貌双全，气质高雅风致，时人誉之为“金闺国士”。复旦大学著名掌故专家郑逸梅曾评价她体态清便宛转，如流风回雪，在一众女画家中容貌出众，直言她“本身就是一幅仕女图”。作为海上画坛极具代表性的才女，她诗书画兼擅，风姿才情在民国上海艺林留下一段佳话。