大明寺东园内的栖灵塔，共有九层，约70米高，登上去可以俯瞰整个瘦西湖美景。在游览瘦西湖时就注意到它了，主要是它太高了，比黄鹤楼、滕王阁、岳阳楼等名楼都要高，比较显眼，看上去也比较雄伟！据说，唐朝时李白、高适、白居易等人还曾登楼赋诗。游览大明寺时，进入楼阁参观了一下，让我感兴趣的是它的历史（可见图1）。大明寺在南北朝初建时，并没有这座高塔，而是始建于隋朝。

隋文帝仁寿元年（601年），时值文帝杨坚六十寿诞，便下诏择选天下清净处建立30座佛塔以供奉舍利子。栖灵塔即为其中之一，此塔共九层，高出云表，被赞为“中国之尤峻特者”。值得注意的是，唐武宗会昌三年（843年），该塔毁于一场大火。而众所周知，唐武宗对佛教是一个什么样的态度，是抑佛的“三武一宗”之一，是“会昌法难”的发起者。那么这座塔当时是否是因此而毁呢！北宋时，重建了七层宝塔，后又被毁，未重建。1980年时，鉴真坐像回国“探亲”，相关人士提议重建栖灵塔。1991年5月6日，选址奠基；1993年8月，工程启动；1996年元旦完工，形成了今天的样貌。