北宋雍熙三年，公元986年深秋，面对杨继业所带的左路军被困陈家谷，元帅潘仁美置之不理，他巴不得杨家军全军覆没，这样他少了一个抢功的对手，也报了儿子的仇。所以此刻他不仅自己不派兵，也拒绝了张元、柴云请命去救。
   被围困数日的杨继业在部下的掩护下，终于撤到了一个安全的地方，望着山下辽军连绵的营帐，粮道断绝、援军杳无音信，这位被宋人尊为杨无敌的老将第一次感到力不从心。而在辽军阵营的八郎杨延顺听说了父亲与兄长兵困陈家谷，他向辽国萧太后请命去劝降。瑶娥公主为即将出征的驸马送行，公主依依不舍，对丈夫反复叮嘱。
   瑶娥公主没想到，其实丈夫王顺便是杨家将的八郎杨延顺，更没想到丈夫会一去不回。杨延顺称当年他被俘虏时只是宋营的无名小卒，如今换上辽服，绝不会被认出。他此行的目的只有一个，劝降杨业父子，立下大功，再与公主回来做恩爱夫妻。
 杨延顺以为能够欺骗公主，但那张历经沧桑的脸并没有被岁月彻底抹去，他知道，山顶上等他的，不是敌人，而是他的亲生父亲。这个认知错位，让他的自信显得既可笑又悲凉。送君千里，终有一别杨延顺没有丝毫犹豫，拨转马头，绝尘而去，只留下公主在风中痴痴遥望。很快杨延顺就拿着萧太后的令牌去找辽军元帅韩延寿，传达了太后的手令。
   萧太后的算盘打得精明，她太了解中原文化对忠义的执念，如果能招降杨家将，不仅斩断大宋一员臂膀，更能挫伤宋军的士气。她给足面子，让元帅亲自上山；她也给足诚意，停战停火。但问题是，对一个已经信过一次击掌为誓而丧命的老将来说，辽国的招降旗，与潘仁美的空头支票有什么区别？
   此刻的陈家谷，却是另一番光景，杨继业和众将士被困山中，粮草断绝。他们苦苦等待的援军迟迟没有出现，杨六郎想起临行前郡主的提醒，瞬间明白了一切；
  国仇家恨，私怨公义，在这一刻交织成一张绝望的大网， 杨继业想起了几天前与潘仁美击掌的那一声脆响。那掌声回荡在耳畔，仿佛还在提醒他，在权力博弈的棋局里，忠臣只是那个随时可以被牺牲的棋子。
   就在众人陷入绝望之际，一名探子来报，山谷中，竟有一人一骑，正独自向山顶驰来。所有人的心都提到了嗓子眼。战马停在阵前，来人翻身下马，径直走到杨继业面前。他卸下头盔，露出一张既熟悉又陌生的脸。在所有人惊愕的目光中，他双膝跪地，重重叩首。
  杨继业望着跪在面前的儿子，他的第一反应不是惊喜，而是恐惧。 他太了解辽军的作风了，萧太后绝不会无缘无故停战，此时派自己的亲生骨肉来，一定有目的。他看着这个曾在膝下承欢、如今却穿着辽服的亲生儿子，他想起了自己从北汉降宋的那一天，想起了赵光义对他的信任，想起了潘仁美的背叛，想起了那一场空洞的击掌。
  也许他在想，这一生，我详过一次，为了报国；难道我的儿子就要背叛国家吗？据《宋史·杨业传》记载，杨业被围陈家谷时，辽军曾使人招之，杨业仰天太息，最终绝食而死。史书没有记载杨延顺这个人物，他是民间演绎中的虚构角色。但恰恰是这种虚构，揭示了历史深处最残酷的真相，忠义二字写起来容易，做起来却很难，陈家谷的风还在吹。杨延顺跪在地上，等待父亲的反应。那一声父亲之后，山顶陷入长久的沉默。这不是沉默，而是一个老将在忠义与亲情之间被撕裂的声响，那种痛，比刀剑更深，比箭雨更密，比五十军棍更重。
  而杨继业也没有想到，八郎杨延顺的心从来都属于大宋，这一次他不仅是来救父兄，还是来证明自己的忠义，他就没有想要活着回辽国。这一跪，跪碎的是父子三十年的思念；这一声父亲，喊断的是辽国最后的幻想；而杨继业最终的选择，无论投降不投降，都将被刻进大宋的脊梁里，他从来没有想过背叛大宋，也从来没想过要投降辽国。