韩国队未能小组出线，在韩国引起了轩然大波，几乎相当于一次小规模的政治地震。
韩国总统李在明都亲自下场，表示“出局太荒唐”。国会也表示要进行调查，韩国队主教练洪明甫宣布辞职，韩国足球行政管理体制宣布准备进行改革。
为什么小组赛出局会让韩国人破防，为什么韩国人如此在乎韩国足球在世界杯上的输赢？
韩国队虽然曾在2002年的日韩世界杯上进入过四强，但那次昙花一现之后，韩国队在世界杯上的表现一直都是起伏不定的，小组出局也不是第一次碰到了，2018年俄罗斯世界杯，韩国队同样并未小组出线，而且那时候韩国队还有巅峰期的孙兴民。为什么这次反应这么大呢？
首先是韩国队这次的分组形势其实本来是不差的，除了墨西哥是韩国队多年苦主之外，南非和捷克都并非传统意义上的强队。捷克队已经多年未参加世界杯决赛圈比赛了，这次是借世界杯扩军的机会才又入围，南非更是在以往的世界杯比赛中表现糟糕。
所以，从韩国人自己的角度看，韩国队在这个小组的实力应该是最强的不说小组第一出线，最起码小组出线是不应该成问题的，难道韩国队还能输给南非吗？
而且，韩国队在本次世界杯上的开局也很不错，面对身材高大、身体对抗能力很强的捷克队，韩国队头顶脚踢，硬是2:0干脆利落的击败了捷克队，而且各方面数据都是全面占优的。这就更让韩国球迷认为，出线是理所当然的，如果没出线，那就必须有人要对此负责。
小组赛第二轮韩国队输给墨西哥，虽然墨西哥是韩国队多年苦主，韩国队已经连续四次在世界杯输给墨西哥队了，但韩国队这场比赛的表现其实也是不错的，墨西哥的进球多少有些意外，让韩国球迷无法接受的是韩国队未能取得进球，至少应该扳回比分，获得一个平局，掌握出线的主动权。
所以，在韩国队输给墨西哥队之后，韩国球迷和网友的反应其实就已经很大了，甚至连网红和娱乐圈都在嘲讽孙兴民，认为他状态这么差，为什么还要占据一个首发位置？
到了第三轮，对阵南非，这已经是韩国队翻盘的最后机会了。只要韩国队能够击败南非，就仍然能够稳稳地获得出线资格，哪怕是打平，出线机会也会很大。因为韩国网友认为南非队的实力是不如韩国队的，所以韩国队在输给南非之后，韩国网友和球迷就集体破防了。
其次是韩国队主教练洪明甫在韩国足球界本来就争议很多，许多韩国人认为他不配担任韩国队主教练，选择让他挂帅出征，就是韩国足协任人唯亲的结果，甚至认为里面可能隐藏着什么不可告人的秘密。
孙兴民作为曾经的世界级球星，三场小组赛一球未进，前两轮首发未进球，所以有韩国网友和球迷认为，不应该用他首发。而到了第三轮，洪明甫真没让他首发，只是替补出场，结果输掉了比赛，又被质疑为什么不让孙兴民首发？是不是因为洪明甫托大轻敌，以为可以轻取南非，所以预先开始为淘汰赛保存实力？
也就是说，在用不用首发的问题，洪明甫陷入了两难的处境，用与不用，只要输球，只要孙兴民没有进球，洪明甫都会挨骂。不幸的是，在第三轮对阵南非的比赛中，南非队在先进球之后就开始在禁区内死守，韩国队破门乏术，无力攻破南非队的铁桶阵。
但客观来说，哪怕是巴西、西班牙、葡萄牙这种强队，在碰到铁桶阵的时候也一样很难破解，更不用说韩国队对南非虽然技战术水平占优，但身体对抗能力并不占便宜，反而是吃亏的，这种密集防守就会更加难以破解。
打个比方说，如果中国队输给日韩，中国大多数球迷其实都是可以接受的，但如果中国队输给泰国队或者越南队，那么中国球迷和网友就会觉得无法接受。当年中泰之战出现1:5的败局，大年夜输给越南，中国球迷和网友也同样是破防的。
最后，韩国球迷和网友也认为，现在的韩国队除了孙兴慜之外，还有金玟哉和李刚仁等国际级球星，也是韩国的黄金一代，所以本应该争取走得更远，取得更好的成绩，结果却小组出线都没能做到，所以也让韩国球迷和网友非常失望。