说起虞世南，大家其实都感到陌生，他的生平事迹、政治成就多数人都不知道，唯一广为流传的就是他的这首《蝉》。这首诗是他的明志诗，也是他的成名诗。
夏天的蝉十分恼人，但虞世南却以蝉明志，在虞世南笔下，蝉为何能成为高洁的象征。其实虞世南的蝉并非单纯咏物，而是富有兴寄。所谓“垂緌”是蝉头上的两根触须。古人认为，蝉不食人间烟火，只喝最干净的清晨露水。西汉刘向的《说苑·正谏》说“蝉高居悲鸣，饮露”。“流响出疏桐”意思是它停留在疏阔高远的梧桐树上栖息，发出绵长清音。这两句表面描写蝉的外貌、食性特点和生活环境，韵调清幽。但实际上处处用来与自己比拟。《礼记·檀弓下》说“范则冠而蝉有緌”，这里实际是暗指自己士大夫、贵族的身份。“饮清露”明面说蝉的生存，实际意味着尽管身份高贵，然而自己却是清高之士，洁身自好，不昧烟火。
后面两句表面上看，正面直接写蝉声传得远大乃自身能力所为，并非是借外力和他物。实际是说自己名声在外，只因自己立身之清、品格之高，并非借由他人帮助。
最后一句诗人卒章显志，表达了自己高洁的志向：身为士人，只要自己志存高远，修身力行，并不需要借助外力，自然能够声名远扬，就如同这高扬之蝉声。这类高士之品格恰是孔子所赞美的理想君子。虽然与虞世南同时期的其他诗人也作过同题诗，不过都流于浮浅，正因如此，虞世南以蝉明志，以蝉闻名。明代《唐诗归》虞世南只有《蝉》被收录；清代的沈德潜在《唐诗别裁集》中评此诗：“咏蝉者每咏其声，此独尊其品格”。
    通过此诗，我们可以看到虞世南在儒家传统诗教影响下呈现出的“君子”人格，正直不折腰的文人之风。
参考文献
岳伟：《虞世南诗文研究》，上海师大硕士论文，2019年。