桓温北伐，势如破竹。前燕皇帝不得已，派人向前秦求救。桓温曾经进攻前秦，前燕坐山观虎斗。现在，桓温进攻前燕，前秦会发兵救助吗？

前燕派出的第一批求救使者出发不久，就又派出第二批求救使者，承诺割让虎牢关以西土地，作为救助前燕的酬劳。

前秦天王苻坚召集群臣商议，群臣都认为不应救援前燕。王猛向苻坚秘密建议，应该与前燕联合作战，先击退桓温，然后乘虚夺取疲惫不堪的前燕。

苻坚派出将领率领两万援军，进入前燕国土，穿过洛阳，挺进到颖川。

桓温的军粮接应不上，又听到前秦大军即将抵达的消息，下令焚烧战舰，抛弃辎重，从陆路向南撤退。

桓温撤退以后，前燕对把虎牢关以西土地割让给前秦的承诺，十分后悔，派人对苻坚说：“我们没有说过这种话，定是使节词不达意，才生出这项误会。有国有家的人，互相救灾救祸，应是人情之常。”

前燕君臣真是厚颜无耻，渡过难关后，矢口否认割让土地的承诺。既然国家之间，应该互相救助，前秦受到攻击时，前燕怎么不发兵救助？

苻坚怒不可遏，下令全国动员，命令王猛率领三万大军，攻击前燕。

不讲信义的人，应该受到惩罚。对于那些认为只有对自己有利才遵守承诺的人，必须让他们记得：只有遵守承诺才对他们有利。