1398年，71岁朱元璋病危，嫔妃张美人领着3岁女儿前来探望，不料刚进门，朱元璋就盯着小女儿问道：“我已命不久矣，该如何是好？”话音刚落，张美人瞬间吓得魂不附体。
 
洪武31年闰5月，朱元璋卧病多日，身子一天比一天垮，早些年他就立下规矩，自己走后，后宫所有没生下皇子的嫔妃，全部要跟着殉葬，几十位后宫女子早早活在等死的恐惧里。
 
张美人只生了最小的宝庆公主，没诞下皇子，也被划进了殉葬名单，这些天整日坐立难安，可皇帝传召探视，她不敢不来，只能领着3岁的女儿，小心翼翼走进寝殿。
 
殿内静得可怕，别的妃子进来全都低着头，不敢抬头直视皇帝，说话战战兢兢，满是讨好和惶恐，唯独怀里的宝庆公主年纪太小，不懂深宫的凶险，挣脱母亲的手，一步步走到龙床边，睁着干净的眼睛盯着躺在床上的朱元璋。
 
朱元璋瞧见自家小女儿，眼神柔和了几分，张口轻声问道：我已经活不久了，往后该如何是好，这话刚落，张美人双腿一软差点跪倒在地，后背瞬间冒满冷汗，心里只剩绝望。
 
就在张美人吓得浑身发抖、脑子一片空白时，一旁的小公主伸手轻轻拉住朱元璋干枯的衣袖，奶声奶气开口，父皇只是生病了，好好睡一觉就能痊愈。
 
朱元璋听完沉默许久，又试探着追问：倘若父皇的病再也好不了呢，这下小姑娘急红了脸，眼眶立马蓄满泪水，紧紧攥着龙袍不肯松开，反复念叨父皇一定会好，还要陪着自己玩耍。
 
朱元璋一辈子出身贫苦，年少父母兄长尽数离世，独自颠沛流离受尽苦楚，半生征战杀伐，坐稳江山后手段严苛，连开国功臣都不曾留情，心肠硬得如同钢铁。
 
可看着眼前哭红双眼、满心牵挂自己的小女儿，过往孤苦无依的滋味涌上心头，他实在不忍心，自己离世之后，年仅3岁的女儿再失去生母，孤零零在深宫没人真心疼惜。
 
思来想去，朱元璋悄悄给内侍留下专属口谕，驾崩之后殉葬旧制照常执行，唯独张美人留下，专门抚养尚且年幼的宝庆公主长大。
 
没过几日朱元璋驾崩，内侍宣读遗诏，后宫40多名嫔妃、宫女尽数要殉葬，大殿内瞬间哭声震天，满场都是绝望哀嚎，听得人心里发酸。
 
等到念到末尾特赦张美人的字句，瘫坐在地上的张美人愣了许久，抱着女儿失声痛哭，其余嫔妃看着她，心里又羡慕又心酸，同样侍奉皇帝多年，最后却只有她靠着孩子躲过死劫，旁人只会觉得命运不公，可没人能改变朱元璋定下的遗命。
 
往后宝庆公主由母亲安稳抚养长大，朱元璋四子朱棣登基之后，心疼这位年纪尚幼的妹妹，把她交给皇后亲自照料，赏赐的金银嫁妆，远超其余所有公主。