如果说F-14舰载战斗机、A-6和A-7舰载攻击机，以及S-3舰载反潜机等机型的退役和离开航母甲板，都给一代军迷留下了尤为深刻的印象和难忘的回忆，那服役时间良久但却始终默默无闻的C-2“灰狗”舰载运输机的谢幕，似乎就显得过于低调了……
 
据美国防务媒体“战区”报道，随着C-2舰载运输机在“尼米兹”号核动力航母上完成最后一次起降，这款于上世纪60年代中期服役的机型终于迎来了退役时刻。按照美国海军的规划，由该型机所承担的海上航空运输类任务，未来将全部由全新的CMV-22舰载倾转旋翼机来承担。如此一来，若不出意外，舰载固定翼运输机这一机种，或将就此从美国海军航空兵装备序列中消失。不过，这是否意味着全球其他有航母国家也对这一“看似存在感不强”的机种毫无需求呢？答案或许是否定的。
 
在新兴大国中国这里，虽然当下的人民海军航母舰载机部队装备序列中，尚未有如C-2这般的舰载固定翼运输机。但以解放军航母战斗群的发展趋势来看，相关机种出现的可能性却不小。究其原因，舰载固定翼运输机所“服务”的对象，基本是“肩负远洋长期海上部署和作战任务的航母编队”。反过来说就是，如果航母编队的海外部署周期不够久、部署海域不够远、作战烈度不够高，那此类机型往往就并无存在的必要。
 
事实上，在美国海军中，关于“究竟是否要彻底淘汰C-2舰载运输机”，以及“CMV-22究竟能否彻底取代C-2”，相关问题始终未能达成统一意见。反对派的一个重要理由在于，CMV-22倾转旋翼机的载荷重量仅有约2.7吨，而C-2的载荷重量则可达4.5吨，后者的运载能力远优于前者。因此，C-2更适合在陆地基地和出海部署的航空母舰之间，搭建起一条可运送大宗物资或更多货品的航空运输通道。比如说，在同样于货舱内装载1台供F/A-18E/F舰载战斗机使用的备份F-414发动机的情况下，C-2的飞行航程要比CMV-22远一个量级，因而可向部署在更远海域的航母进行物资运输。
 
然而，作为一款上世纪60年代开始服役的机型，C-2确实也颇为老旧，且在油耗和其他使用成本方面高于CMV-22，这使得军方高层最终下决心将其淘汰。不过许多人都认为，C-2走下航母甲板的真正原因，其实还是与白宫方面和五角大楼于近年来推行的“战略收缩”有关，即美国的战略重心正逐步撤回西半球。再加上近10年来，美国本土船厂的新建和维护产能持续萎缩，导致同时可供远洋部署和作战的航母数量有所下降，这些都使得C-2的存在必要性持续走低。
 
相比起已在航空母舰领域出现发展势头走低的美国海军，中国海军则处于不折不扣的航母发展势头上升期。基本可以肯定的是，我们不会满足于现役3艘航空母舰的阶段性成绩，势必将向着拥有更多数量、甚至是总数达两位数的航母规模这一目标前进。不仅如此，随着解放军航母作战体系的持续完善和加强，航母战斗群的远洋独立作战能力也将愈发提升，即中国航母编队有望在未来“越走越远”。
 
在逐步远离陆地基地和机场的情况下，部分大宗干货类物资的运输和补给压力也将随之上升。此时，仅依赖编队内的综合补给舰就显得不太够了，能在陆地基地和远洋水域之间搭建起一条航空运输通道的舰载固定翼运输机，则将成为重要的补充手段。所以说，被美国所淘汰的舰载固定翼运输机，或许会在中国这里获得“重生”，这款机型也将成为解放军航母战斗群迈向远海大洋的一个标志。