十几年前，攸县大坪村艾继光家的旧宅便在一片锤凿声中开始了改建。老宅是祖父手上夯的土墙，历经风雨，已有些歪斜，趁着手头宽裕，艾继光打算在原址上起一进砖瓦房。

动工第三天，一个砖匠挥着锄头挖西厢房的地基，忽然“当”的一声脆响，锄刃像磕在了什么硬物上。他蹲下身扒开浮土，露出一个褐色的粗陶瓦罐，罐口用黄泥封得严严实实。再一锄下去，瓦罐应声裂开，白花花的银元“哗啦”涌出半罐，在阳光下晃得人眼花。

“银元！是银元！”砖匠一声惊叫。

正在挑灰、递砖、和泥的七八个工匠全扔了手里的活，呼啦一下围过来。大家纷纷伸手乱抓，场面顿时乱了套，锄头、扁担倒了一地，飞扬的尘土里全是兴奋的吆喝和争抢的推搡。

艾继光从堂屋奔出来，见状后，脸涨得通红，连声大吼：“不要拿！这是我祖宗埋下的，都是我家的！”他急了眼，一把拨开挡在前面的两个壮汉，踉跄着扑到瓦罐旁，整个人伏下去，双臂大张，用脊背和胸膛把剩下的银元牢牢护在身下。额角磕在碎陶片上，渗出血珠，他也浑然不觉。

这一扑，众人怔住了，伸出的手讪讪地缩了回去。艾继光喘着粗气：“各位师傅，这罐子埋在我家墙根下，断然是我曾祖留下的。大家辛苦帮我建房，我不能叫你们空手。”他数了数，罐里原本三百二十多块，被抢走的约有十来块，剩下三百零几块。他让妻子端来一个木匣，将余下的银元小心收好，又取出十几块，给在场每个工匠——无论是抢了的还是没抢的——一人递上一块。

众人得了银元，又见他如此处置，再无二话，纷纷道谢，各自干活去了。艾继光捧着那匣银元，心里却翻腾起来——这些银元并非常见的“袁大头”或“龙洋”，币面铸着菊花纹和“明治”年号，竟是东洋货币。

他想起祖母生前常念叨的娘家往事。祖母是从司空山嫁过来的，娘家姓刘，是那一带数得着的大户。外曾祖父名下田产颇多，为人精明，却也胆小。民国三十三年，日军一支辎重部队途经司空山，在当地驻扎了半月。不知外曾祖父用了什么法子—竟弄得了几百枚明治银元。

那银元成色足，可在当时，若被人知晓家中藏有日本钱，轻则被骂“汉奸”，重则惹来杀身之祸。于是，外曾祖父将银元封入瓦罐，连夜送到女儿家埋藏起来。

祖母心里明白，这批银元既不能花用，也不好示人，本想等风头过了再取，可后来世事变迁，土改、公社、分田，一桩接一桩，老人们竟把这事彻底忘了，连儿孙也未透露半句。