高氏，原是乾隆朝中一名普通的宫女，经过十年的深得宠幸，终于成为了皇贵妃。
乾隆年间，一个穷苦姑娘从宫女一步步爬到皇贵妃的位置，外人看着像熬出头了，可皇帝一道朱批，就让她全家从天上掉进泥里，高家三代人，靠着她得宠风光起来，她一失势，满门就无声无息地散了，这出戏是皇帝亲手写的，你刚以为站稳了山顶，脚下那口深井，早就等着你往下跳。
高氏进宫时连件像样的衣裳都穿不上，是个从乡下来的丫头，人长得不打眼，可脑子活，别人在宫里争风吃醋，她不声不响，皇后家倒了霉，妃子们吵得不可开交，皇帝烦得厉害，她就把太医院送的安神汤换成了刚采的茉莉茶，不抢不闹，也不说啥，可就这么一回，皇帝就记住了她。
她升到贵人后，就开始给家里人找门路，二哥进了户部当个小吏，堂弟花钱买了个县丞，连远房表亲也塞进驿站牵马，高家二十年，从地头走到宫门，亲戚们穿得体面，背地里却把权力当买卖，江南织造局的丝绸也要掐一截，宫女太监私下嘀咕，高家门槛都包了金，进出的官轿，把青石板都压裂了。
皇帝的杀心是从一场宴席开始的，高氏表兄喝醉了，当着众人骂圣上耳目不明，这话被暗探记下，写进密折，更糟的是户部账本出了问题，本该给西北军的银子，三成莫名其妙进了高家祖坟的地里，乾隆翻着奏折，冷笑一声，朕给的权，你们当成了自家的产业，真以为大清是你们的祖业了。
清理行动比瘟疫还快，锦衣卫冲进高府那天，高氏正给皇帝绣万寿屏风，她跪在养心殿外三个时辰，最后听见的是诛三族不留全尸的命令，刽子手提到皇贵妃时，她突然笑了，奴才早该知道，这宫墙里能养肥的鸟，都是笼子上钉着铁爪。