刘清，这个名字对于许多人来说，可能并不熟悉，然而，他的一生却深刻影响了清朝时期的官场和民间。
四川一个偏僻小县里，有个叫刘清的知县，天还没亮就坐在衙门里翻案卷，他那身官服补了又补，衙门后院种着几垄青菜，夜里几个衙役躲角落里嘀咕，这县令怕是熬不了多久，上头的人早看他不顺眼，迟早要把他换掉。
刘清的账本上，连笔墨纸砚都算得清清楚楚，县里要修堤坝，他顶着大太阳往工地跑，看见包工头偷工减料，当场就把对方的账本砸了，那包工头背后有道台撑腰，第二天，县城里就贴满了说刘清私吞赈灾粮的帖子。
最憋屈的是腊月廿九，州府突然下文要查县衙库银，刘清站在雪地里等了三天三夜，眼看着查账的在库房外抽水烟，等到天黑透了，灯笼都灭了，那人才丢下一句，刘知县，你这银子存得倒干净，可惜啊，上面没人替你说话。
转机出现在开春，京城派来的钦差在码头摔了马，被挑夫抬进刘清家那间破旧的衙门，钦差随手翻开案头的账册，发现三年来县里每笔税银都写着修学舍、济孤寡，回京路上，钦差在奏折末尾画了八个红圈，此等官吏，若不重用，何以正风气。
消息一传开，县衙大门就被挤破了三次，老百姓不懂什么正三品，只知道刘大人要上省城当大官了，有个老农攥着干胡萝卜，追了二十里地，刘青天，您可得给咱留条后路啊，这旱地的水渠还没修完呢。