万万没想到，折腾半生、一度倾家荡产的牛群，晚年竟被美国毕业的儿子牛童，用最朴素的方式稳稳接住。曾经单场演出收入五万的相声大师，如今居住在北京郊区一栋普通的老式居民楼里，坐地铁出门，日子过得清清淡淡，令人唏嘘！
主要信源：（央视网——《面对面》第二期——牛群：领导·问号）
牛群这辈子，说到底就三个字，不甘心。
他1949年生在天津，在曲艺之乡的氛围里长大，没什么家传底子，全靠一股韧劲往行里钻。高中毕业后下乡插队，跟着村里的老艺人学快板，别人干完农活倒头就歇，他蹲在田埂上练嘴皮子，练到发麻都不停。后来入伍进了部队，凭着快板特长拿了全团文艺汇演第一，1974年正式调到北京军区战友文工团，才算正经吃上了相声这碗饭。
刚入行的时候他栽过大跟头。第一次登台演《原形毕露》，台下安安静静，一个包袱都没响。下台他躲在后台暗处掉眼泪，差点怀疑自己不是吃这碗饭的料。后来遇上曲艺家刘学智指点，又拜常宝华为师，沉下心磨了好几年作品，1982年直接拿下中国曲艺优秀节目观摩演出的创作、表演双一等奖，才算在圈里真正站稳脚跟。
1988年是他的人生转折点。第一次登上央视春晚，和李立山合作的《巧立名目》火遍大江南北，一句“领导，冒号”成了几代人的集体记忆。从1989年开始，他和冯巩搭伙，连续11年站在春晚舞台上。《小偷公司》《亚运之最》《点子公司》，哪段拿出来都是国民级经典。那时候的春晚有多金贵？能上一次就够艺人吹一辈子，他连站11年，说是曲艺圈顶流一点都不夸张。商演邀约排到半年后，单场出场费五万，九十年代的五万啊，普通工薪家庭攒好几年都未必攒得出来。
换别人到这份上，大概率就守着名气安稳度日了。可牛群不行，他就是闲不住，不甘心只当一个相声演员。相声火了，他跑去钻研摄影，1997年还在中国美术馆办了个人摄影展；名气够了，他又想干点实在事，2000年直接挂职去安徽蒙城当副县长，一头扎进了基层。
为了表明自己不是来镀金的，他直接做了裸捐公证。名下的房产、所有广告收入、摄影作品版权，连遗体捐赠权都全数捐了出去。五年副县长任上，他跑招商、办文化节，没往自己兜里揣过一分钱，反倒把多年积蓄贴进去不少。可争议从来没停过，有人说他作秀，有人说他不务正业，风言风语从没断过。2005年辞官回京的时候，他不仅家底耗得所剩无几，维持二十多年的婚姻也走到了尽头。2007年和妻子刘肃离婚，他近乎净身出户，昔日风光无限的相声大腕，一下子落到了靠退休金过日子的境地。
他不是没试过翻身。演过电影，主持过节目，甚至还参加过跳水综艺，什么路子都试过。可时代变了，相声圈新人辈出，观众的口味也换了，他再也回不到当年的热度。慢慢的，他就淡出了公众视线，住在北京天通苑的老式居民楼里，出门挤地铁，买菜逛早市，和楼下遛弯的普通老头没什么区别。
谁都没想到，最后托住他晚年的，是那个他亏欠了大半辈子的儿子牛童。
牛童1985年出生，从小到大，牛群要么在赶演出，要么在外地忙工作，连他的家长会、升学礼都没赶上几回。父母离婚后，牛童跟着母亲生活，从没在外人面前说过父亲一句不好。高中毕业后，他拿着全额奖学金去了美国弗吉尼亚大学，学费生活费全靠自己打工赚。白天上课，晚上去餐厅端盘子，周末还得做家教补开销，连出国的机票钱都是自己攒的，从头到尾没向牛群伸过一次手。
2010年牛童毕业，以他的学历和能力，留美进知名企业，或者回国进大厂拿高薪，都是轻轻松松的事。可他知道父亲一个人在北京，高血压缠身，日子过得紧巴，想都没想就回了国。刚回国那阵，他和朋友凑了几万块开公司拍宣传片，自己扛摄像机、跑业务、剪片子，忙起来连轴转，吃了不少苦。后来发现自己更适合教书，就干脆转行当了英语老师，凭着幽默的讲课风格成了机构里的热门老师，还出过英语教学相关的书，日子过得安稳又踏实。
照顾父亲这件事，他做得细致，也做得格外顾及老人的面子。他知道牛群自尊心强，从不直接塞生活费，每个月都假装是美国那边的学费退税，悄悄往卡里转三千块钱。他偷偷给父亲买了社保补充险，每天出门前把降压药分好装在药盒里，记得牛群吃豆腐脑要加两勺辣油，发烧的时候守在床边做物理降温，手背上还留着改作业的红笔印。老房子旧了，他出钱翻修；牛群接点小型商演和公益活动，他开车接送；闲下来就陪着逛菜市场，为几毛钱和摊主唠得乐呵呵，回家系上围裙就做饭。
牛群这一辈子，追过名，逐过利，折腾过大大小小的事，风光过也摔过狠跟头。曾经以为站在春晚舞台上、听着全场掌声就是人生顶峰，折腾到晚年才明白，最稳的依靠从来都不是鲜花和掌声。是每天摆好的药片，是下班回家的热饭，是遛弯时身边跟着的身影。就这么普普通通，安安稳稳，比什么都实在。
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