2026年國際足總世界盃，日本隊雖然在32強淘汰賽以1比2惜敗巴西、無緣晉級16強，不過韓國媒體仍對總教練森保一給予高度評價，並直言他的執教能力與韓國隊主帥洪明甫「完全不是同一個層級」。日本此役賽前並不被外界看好，但上半場靠著佐野海舟率先破門，一度取得1比0領先。下半場遭到巴西由Casemiro頭槌扳平，雙方一路激戰至傷停補時，日本最終又遭Gabriel Martinelli攻破球門，以1比2飲恨止步32強。雖然日本繼2002、2010、2018、2022年世界盃後，於2026年再度於淘汰賽首戰止步。但韓國媒體仍對森保一打造的三後衛體系給予極高評價。《朝鮮日報》便以「原本懷抱奪冠夢想的日本遭淘汰」為題報導這場比賽。此外，另一篇報導更以「與洪明甫不同，日本三後衛已達世界級水準」為標題，大力稱讚森保一的戰術安排。報導指出：「即使同樣採用三後衛體系，洪明甫的三後衛與日本的三後衛，在完成度上完全是不同次元。即便止步32強，日本足球的深度與整體品質，仍與韓國存在明顯差距。」文中也提到，日本在本屆賽事一路受到傷兵困擾，賽前便失去三笘薰、南野拓實、遠藤航等主力，隨著賽事進行，核心球星久保建英也因傷無法出戰巴西，後衛板倉滉同樣因傷缺席，但球隊仍能依靠成熟的戰術體系維持競爭力，不論由誰替補上陣，都能展現相同的戰術執行力，甚至一度讓巴西陷入苦戰。文中最後寫道：「森保一打造的三後衛體系，甚至讓巴西都感到困擾，其完成度已經達到世界級水準。」