青藏铁路全线开通已经二十年，这条铁路从青海西宁到西藏拉萨，全长1956公里。1958年就开工建设西宁到格尔木段，单不久遇上国民经济困难时期而下马。1974年复工，当时4公里多长的关角隧道是控制性工程，限于当时技术条件，铁路经过关角山需要设置展线，关角隧道也是在山上。西宁到格尔木段在1984年正式投入运营，格尔木到拉萨段由于当时对冻土问题研究不足而缓建，之后二十多年对冻土问题进行科研攻关。
1994年国家部署进藏铁路前期工作，对青藏、川藏、滇藏、甘藏四个方案，考虑到青藏投资最少并且已有建成路段，优先确定继续修建青藏铁路。
2001年6月，青藏铁路格拉段开工建设，攻克多年冻土、高寒缺氧、生态脆弱三大难题，2005年10月全线贯通，2006年7月开通运营，结束了西藏不通火车的历史。
而青藏铁路西宁到格尔木段后来也增建复线并进行电气化改造，并开凿32公里长的新关角隧道，2014年底开通，缩短了运行时间和路程，并废弃了关角展线和老关角隧道。现在格尔木到拉萨段也准备进行电气化改造了。
青藏铁路建成后又建设了拉萨到日喀则铁路、拉萨到林芝铁路，其中拉林线作为川藏铁路的组成部分，现在川藏铁路雅安到林芝段也在建设中，以后南方地区进藏也就方便了，同时可以减轻青藏铁路的压力。