唐玄宗李隆基与李白之间的关系复杂，虽然李白在文学上才华横溢，但唐玄宗并没有给予他重用的机会。
公元七四二年，李白拖着行李走进长安城门，心里闷着一股气，都说这地方金殿玉阶，能谋个一官半职就不错了，谁料皇帝真看了他几首诗，当场给了个翰林待诏的名头，这名字听着响，实际就是替宫里写写颂词，混口饭吃。
李白一开始觉得挺有意思，皇帝给他住好房子，天天陪着看歌舞听琵琶，写诗还加俸禄，可日子一久他就腻了，朝堂上那些人争来争去，他却像被关在玻璃匣子里的玩意儿，本想为国家出点主意，结果天天写什么云想衣裳花想容，连个正经差事都没轮上。
有天夜里他喝多了，实在憋不住，提笔写了一首骂时政的诗，本以为皇帝会点头，结果第二天朝堂上那些老家伙全翻了脸，一个说他狂，一个说他坏，唐玄宗嘴上没吭声，眼神却一点一点凉了。
到744年，宫里的人渐渐躲着他，他也不再装了，有次喝醉了在宴席上大闹，直接把辞职信拍在龙案上，皇帝没生气，给了他一笔钱打发走，从此长安城里没人拦他，他反倒过得最自在。
后来人说他被发配到西南，他自己倒不觉得苦，背个布包走遍南北，见多了街巷里的日子，写诗反倒更顺手了，宫里憋着的气，成了安能摧眉折腰事权贵，心里那点没使上的劲，成了天生我材必有用。